Por primera vez en muchos años, las exportaciones de flores colombianas hacia Estados Unidos frenaron su ritmo ascendente y sufrieron una leve baja, según cifras disponibles en el Departamento de Agricultura, para los 11 primeros meses del 2008.

De acuerdo con un reporte de nuestro corresponsal en Miami, Germán Duque, las mayores disminuciones se registraron en las ventas de claveles, rosas y alstroemerias, entre un 11 y 1,5 por ciento, respectivamente.

La reducción -de unos 6 millones de dólares- no fue mayor gracias a la mejor tasa de cambio de los meses recientes y al mejor comportamiento de otras variedades, que no tienen gran peso en el conjunto del sector. Dicha situación ha provocado el desmonte de algunos cultivos de claveles, para evitar una sobreoferta del producto que pueda deprimir aún más su demanda y sus precios.

El total de ventas a noviembre pasado sumó 469 millones de dólares, contra 472 millones del mismo periodo del 2007. De esa forma el 2008 muy probablemente cerrará con saldo negativo, algo extraño para un sector que año a año venía registrando notorios incrementos. Sin embargo, la razón es clara: la recesión hace que los consumidores recorten una serie de gastos y muy seguramente uno de los primeros en sentir el golpe son las flores.

El 2009 empieza con incertidumbre, pues también por primera vez en muchos años el día de San Valentín, clave para los exportadores colombianos, caerá un fin de semana (sábado 14 de febrero), y será una verdadera sorpresa la forma como se comporte el mercado. Es posible que los pedidos se mantengan, pero hay dudas sobre si los enamorados están dispuestos a gastar.

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