En confirmación de ese axioma que dice que todo lo que sube, baja, los precios del petróleo han vuelto a tomar impulso. Así quedó en claro ayer cuando las cotizaciones del crudo franquearon la barrera de los 50 dólares el barril, pocas semanas después de que hubieran descendido hasta los 33 dólares. Como consecuencia, los consumidores de varias naciones han tenido que pagar más por el galón del combustible, algo que no ocurre en Colombia en donde el nivel fijado por el Gobierno se mantiene, independientemente de las fluctuaciones en los mercados globales.

En esta oportunidad el repunte tiene que ver con causas políticas y económicas. En el primero de los casos, la ofensiva israelí en la Franja de Gaza ha aumentado el nerviosismo sobre la estabilidad en la que sigue siendo la primera zona productora del mundo. Hasta ahora los países árabes han reaccionado con calma, pero hay quienes recuerdan lo ocurrido en 1973 cuando un conflicto en el Medio Oriente degeneró en una inmensa crisis energética.

Por otro lado, el fuerte recorte en la cantidad de barriles bombeados por las naciones agrupadas en la Opep se ha sentido en una menor oferta. Si a eso se le agrega que las plantas de refinación también han recortado su ritmo, es claro que hay más equilibrio que antes. De hecho, algunos datos empiezan a sugerir que el consumo ya dejó de caer, a pesar de que la economía en los países más ricos sigue postrada.

Si esa circunstancia influye en un repunte mayor en los precios del petróleo es algo que todavía es dudoso. Aunque los expertos afirman que volver a los 100 dólares por barril no es descabellado, advierten que para que ocurra será necesario dejar atrás la fuerte recesión que azota al planeta.

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