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La noticia de que la economía de Brasil tuvo una expansión de 6,8 por ciento durante el tercer trimestre del 2008 puede llevar a algunos a la conclusión de que buena parte de América Latina saldrá indemne de la turbulencia que se siente en otras latitudes.

Al fin de de cuentas, tanto Perú como Argentina, para solo citar dos ejemplos recientes, reportaron también cifras alentadoras en los primeros nueve meses del año. Sin embargo, es mejor mirar las cosas con sobriedad.

La razón es que la descolgada en los precios de los productos básicos que exporta la región se sintió con fuerza en octubre, mientras que el consumo empezó a mostrar bajas o estancamiento en noviembre.

Así las cosas, el crecimiento acumulado seguirá siendo positivo, pero más por motivos de inercia que de pujanza. Esa es una de las razones que explica por qué los cálculos del Fondo Monetario Internacional, hablan de un aumento de 4,5 por ciento en el PIB latinoamericano en el 2008, una cifra aceptable según los parámetros históricos de la zona, pero un punto por debajo de los del año precedente.

Para el 2009, la proyección ya va en 2,5 por ciento, pero no faltan los que opinan que el resultado podría ser peor, sobre todo si el comercio exterior cae en forma acelerada, por cuenta del derrumbe en las cotizaciones del petróleo, el cobre o la soya.
Dicho de otra manera, lo más probable es que dentro de 12 meses muchos recuerden con nostalgia una época de prosperidad que duró apenas un lustro y que, en términos prácticos, ya se acabó. 

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