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La maratónica jornada del sábado pasado, cuando en el auditorio de Corferias en Bogotá tuvo lugar un consejo comunal encabezado por Álvaro Uribe, dedicado a mirar los temas de infraestructura, dejó un sabor agridulce entre los especialistas. Por una parte, fue alentador que el Gobierno en pleno se concentrara para examinar lo hecho a lo largo de estos últimos años, al igual que lo que queda por hacer, en un sector clave de la economía.

Por otra, resultó casi deprimente ver que los proyectos más grandes todavía siguen sin arrancar en forma, lo cual resulta preocupante a la luz de la compleja crisis internacional que puede afectar el financiamiento del que, bajo cualquier esquema utilizado, implica un esfuerzo multimillonario.

Es bien conocido que, sobre todo en el campo vial, los lentos avances han sido objeto de críticas, pues cada día son más evidentes los cuellos de botella que le restan competitividad al país. Como si eso fuera poco, con el crecimiento en descenso hacia terrenos mediocres, han subido de tono las voces que aconsejan una reactivación de los planes de obras públicas para espantar el fantasma de la recesión. En ese sentido, la rendición de cuentas hecha le sirvió al Presidente para 'pasar al tablero' a sus funcionarios y repartir los regaños del caso. También fue evidente el profundo conocimiento que tiene el mandatario de la geografía nacional, con un nivel de detalle que envidiarían los expertos.

Así las cosas, a quienes tuvieron la paciencia de ver la larga transmisión televisiva del evento, les quedó claro que hay un programa descomunal en marcha. Según Planeación Nacional, el total de recursos involucrados a lo largo del presente cuatrienio ascendería a 68 billones de pesos, de los cuales algo más de la mitad provendría de recursos públicos. Gran parte de esa suma se concentra en el área de minas y energía, mientras que algo más del 29 por ciento tiene que ver con transporte, seguido por telecomunicaciones y por iniciativas en materia de movilidad urbana.

En tres de esas cuatro áreas existe la impresión de que las cosas van marchando bien, a pesar de las demoras que han deteriorado la imagen del 'sistema transmilenio' fuera de Bogotá, particularmente en Cali. Por ejemplo, los proyectos eléctricos no muestran complicaciones y la ruta de expansión de la próxima década está asegurada, después del éxito de la subasta que tuvo lugar a mitad del año.

Sin embargo, en lo que tiene que ver con las carreteras la frustración es innegable. Si bien ha habido progreso en algunos frentes, en otros hay más anuncios que realidades. Eso no demerita que en desarrollo del llamado Plan 2500 se haya completado la pavimentación de 2.074 de un total de 3.153 kilómetros programados, o que el mantenimiento avance a pesar de la complejidad del clima y la geografía. Incluso las concesiones existentes siguen su marcha, y dentro de ellas la construcción de dobles calzadas entre Bogotá y Girardot o entre la capital y Sogamoso, pasando por Tunja, para solo citar dos casos.

Lamentablemente, en el caso de vías emblemáticas, como la Ruta del Sol entre Bogotá y Santa Marta o las autopistas de la Nueva Independencia o de la Montaña en Antioquia, el día de comienzo de los trabajos todavía está lejano. De tal manera, sigue existiendo un signo de interrogación sobre planes que no tienen discusión desde el punto de vista técnico, pero que tienen un costo superior a los 10 billones de pesos, una suma difícil de comprometer en las actuales circunstancias.

Tanto las presiones fiscales en Colombia, como la menor liquidez mundial, inquietan a quienes quisieran ver más rapidez en esta materia. Por ese motivo, no estaría de más el diseño de mecanismos que permitan que los fondos de pensiones, golpeados por la descolgada de las bolsas, puedan ampliar su portafolio de inversiones apostándole a propuestas rentables sin poner en riesgo los recursos de los ahorradores. Pero ese es solo un aspecto entre los muchos que hay que trabajar para avanzar más rápido en un campo que tiene que ver tanto con el presente, como con el futuro de la economía nacional.