Los accidentes de tránsito se han convertido en un problema de salud pública a nivel mundial. Anualmente se reportan cerca de un millón doscientas mil víctimas fatales y alrededor de cincuenta millones de heridos por percances en las vías. Para enfrentar esta problemática y garantizar los recursos que faciliten la atención integral para las víctimas de accidentes de tránsito en Colombia, se creó el Seguro Obligatorio de Accidentes de Tránsito, Soat, mediante la Ley 33 de 1986.

Es un seguro de tipo social que financia la atención médica requerida por todas las personas que resulten lesionadas exclusivamente en accidentes de tránsito. Esto implica que el Soat se encarga de cubrir los gastos correspondientes a la atención médica, quirúrgica, farmacéutica, hospitalaria, incapacidad permanente y los gastos de transporte en que se incurra para atender a los lesionados, e incorpora coberturas en caso de presentarse víctimas fatales.

El Soat garantiza que todas las víctimas de accidentes de tránsito, incluyendo conductores, pasajeros y peatones, puedan ser atendidas inmediatamente en la red hospitalaria del país, sin costo alguno. Se diferencia de los esquemas tradicionales de cobertura en seguros. En el caso de accidente de tránsito, las víctimas ocupantes de cada vehículo son atendidas con cargo a la póliza del vehículo en donde se desplazaban. Esto implica un claro componente social, donde no es necesario esperar un pronunciamiento oficial para establecer la responsabilidad en el accidente. Es un seguro que ha demostrado ampliamente su bondad y su beneficio, porque garantiza un tratamiento integral e inmediato sin distinción de clase, raza o creencia.

Luego de años de esfuerzo por parte de las autoridades y de las compañías de seguros, se ha conseguido un nivel de cobertura del seguro que supera el 80% del total de vehículos, estimado en cinco millones y medio. Esto se ha logrado gracias a que las aseguradoras han instalado miles de puntos de venta del Soat a todo lo largo y ancho del país. Con proyectos como la puesta en marcha del Registro Único Nacional de Tránsito, Runt, se espera que esta cobertura, así como el de todas aquellas obligaciones que tienen los propietarios de vehículos, alcance el 100 por ciento del parque automotor.

Respecto a la atención de víctimas, es importante destacar que cada año más de 400 mil personas reciben atención médica y hospitalaria por este tipo de incidentes con cargo al seguro. Éste cubre desde lesiones menores hasta los más complejos tratamientos para salvar sus vidas, que cuestan anualmente más de trescientos noventa y cinco mil millones de pesos. Es materia de preocupación nacional el número de eventos en donde las motocicletas están vinculadas con los accidentes, dado que las personas que usan estos vehículos se exponen a sufrir mayores traumas físicos, bien por lesiones en extremidades, o bien por afectaciones que ponen en peligro sus vidas. En el último año tres de cada cuatro personas lesionadas, afectadas o muertas en accidentes de tránsito estuvieron relacionadas con el accidente de al menos una motocicleta. Estas lesiones costaron más de doscientos cincuenta mil millones de pesos.

Por el principio social con el que se fundamenta el Soat en Colombia, este seguro ha sido modelo para desarrollar esquemas similares en otros países. Por encima de cualquier consideración, la atención inmediata e integral de las víctimas permite acotar las lesiones a las personas y salvar vidas que, de otra manera, estarían en grave peligro de perderse. El Seguro Obligatorio de Accidentes de Tránsito, Soat, es un activo nacional de carácter social que debemos salvaguardar y defender.

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Roberto Junguito