En su edición de hace dos semanas, la prestigiosa revista The Economist señalaba que la economía mundial podría estar regresando a un periodo de "nueva normalidad".

Los optimistas describen este nuevo escenario como aquel en el que la economía mundial regresaría a la sólida trayectoria de crecimiento de largo plazo que venía teniendo antes de la crisis, recuperando el terreno perdido como si no hubiera pasado nada.

Los pesimistas, por otro lado, consideran que la crisis pudo haber afectado los fundamentales de crecimiento de largo plazo y, por tanto, el escenario al que nos veremos abocados es uno en el que la economía mundial crecería a tasas menores a las que venía creciendo. La diferencia entre estos dos escenarios implicaría, entre otros, perder la oportunidad de sacar de la pobreza a millones de personas en esta generación y prevenir la muerte de millones de niños en los próximos lustros.

Para acercarnos al primer escenario y alejarnos del segundo, los gobiernos deben continuar en el corto plazo dando soporte por el lado de la demanda, sin que esto comprometa la viabilidad fiscal de largo plazo; tomar medidas que contengan el desempleo, sin que esto implique restringir la movilidad de trabajadores de industrias que ya no son viables hacia nuevas industrias que se vislumbran como ganadoras en el nuevo contexto; pero sobre todo, recomienda la revista, hacer lo posible para fomentar la innovación y el comercio internacional, elementos ambos a los que consideran las reales turbinas del crecimiento.

Este último punto se hace aun más importante en la medida en que actualmente existen incentivos para inhibir la innovación y el comercio internacional. Por el lado de la innovación, muchas empresas han quedado golpeadas con la crisis, lo cual las conlleva a buscar alternativas para disminuir costos y gastos que les permita salir del chaparrón. El primer rubro a ser descabezado en estas situaciones suele ser el de I&D (Investigación y Desarrollo). El Gobierno, por su lado, puede verse obnubilado por los retos de corto plazo que una crisis impone, reduciendo los recursos y la prioridad para la ejecución de políticas y programas que apunten hacia el fomento de la ciencia, la tecnología y la innovación y, por ende, de la competitividad de largo plazo del país.

Por el lado del comercio la cosa no mejora. Una crisis suele ser el momento perfecto para que voces proteccionistas salgan a solicitar trabas al comercio. En muchos países estas voces están teniendo eco y los gobiernos podrían caer en la tentación de sucumbir a sus llamados. Afortunadamente, los países miembros del G-20 se han comprometido a no acudir a estas medidas proteccionistas y a facilitar el cierre de la Ronda Doha.

Desde el Consejo Privado de Competitividad seguimos trabajando para que el tema coyuntural de la crisis no nos desvíe de nuestro rumbo de largo plazo de incrementar la competitividad del país, para lo cual temas como el fomento de la innovación y la competencia internacional son fundamentales. En esta línea, hemos organizado varios talleres relacionados al tema de innovación y se estará lanzando el 5 de Noviembre el Informe Nacional de Competitividad 2009-2010, en el que se hacen diagnósticos, seguimiento a políticas y programas, y propuestas para las diferentes dimensiones que impactan la competitividad del país.

Entendemos los incentivos y las presiones que enfrentan el Gobierno y nuestro sector privado en estos momentos. Sin embargo, no podemos ceder a las tentaciones facilistas de corto plazo donde el remedio es peor que la enfermedad. La única forma en que esa "nueva normalidad" nos sea favorable y logremos tasas de crecimiento sostenido que nos permitan sacar a millones de colombianos de la pobreza, es a través de la implementación de una transformación productiva que redunde en incrementos en la productividad del país. Esto último sólo se logrará si mejoramos la capacidad de innovar y nos medimos en franca lid con nuestros competidores internacionales.

Marco A. Llinás Vargas / Vicepresidente Técnico del Consejo Privado de Competitividad