Para lograr mejores condiciones de inclusión social, que a su vez apuntalen de manera fehaciente los principios democráticos de la gobernabilidad en nuestros países, es indispensable garantizarles a todas las personas el acceso a aquellos elementos que los identifican como ciudadanos, objeto a su vez de los beneficios sociales que brindan los Estados.

De allí, que un aspecto fundamental sea el llamado derecho a la identidad. Una persona que no pueda acceder a la más elemental de sus condiciones de existencia, al no contar con una identidad provista por las autoridades competentes, queda per se en una suerte de limbo, no sólo jurídico, sino que se menoscaba otro elemento esencial para su validación como ser social sujeto de derechos y obligaciones: el derecho a la ciudadanía.

Atendiendo a las anteriores consideraciones, los Estados miembros de la OEA decidieron el año anterior promover un gran 'Programa Interamericano para el Registro Civil Universal y Derecho a la Identidad', en aras de promover una mayor inclusión de los ciudadanos y, al mismo tiempo, permitirles que su participación en la vida política, social y económica tenga un mayor respaldo. Pensando en dicho requerimiento la Secretaría General, a través de la Secretaría de Asuntos Políticos de la Organización, comenzó de inmediato a desarrollar una propuesta de acción, sobre la base de los trabajos que en dicha materia ya venía adelantando en la región.

Era indispensable adecuar nuestra labor a las realidades que se viven en cada uno de los distintos países hemisféricos, con cifras tan preocupantes como las suministradas por Unicef, mediante las cuales se puede apreciar su dimensión. Para tomar tan solo un ejemplo, en el sector infantil, cerca del 11 por ciento de los niños menores de ciñco años no tienen un registro civil, lo que los coloca en una condición de desventaja evidente frente a los que sí cuentan con el mismo para acceder a los beneficios de educación, salud y alimentación. Y las cifras pueden ser más preocupantes aún, si tenemos en cuenta que de acuerdo a dichas estadísticas más de 100 millones de personas en el hemisferio no cuentan con registro alguno.

El tema, dada su impostergable consideración, ya tiene resultados concretos que se han alcanzado gracias al apoyo que le han brindado a la OEA nuestros Estados miembros. Bien sea en la obtención directa de sus documentos de identidad; en la incorporación de registros en las bases de datos; en el desarrollo de sistemas de registro hospitalario; la promoción de campañas de registros o la promoción del derecho a la identidad, así como la modernización de las instituciones encargadas del manejo de este tema, existe ya un importante trabajo desarrollado en Haití, Perú, Bolivia, Paraguay, El Salvador, Guatemala, Honduras, Colombia, México y Panamá, entre otros.

Dado el interés en continuar con esta labor la OEA, junto con el Banco Interamericano de Desarrollo (BID), el Consejo Latinoamericano de Registros Civiles, Identificación y Estadísticas Vitales (Clarciev), y la Registraduría Nacional del Estado Civil de Colombia, llevarán a cabo en Bogotá, del 3 al 6 de noviembre, la 'Cumbre Regional de Registros Civiles e Identificación y VI Encuentro del Clarciev' -Registros, Gobernabilidad, Desarrollo y Futuro.

De esta manera tendremos la oportunidad de intercambiar ideas, experiencias y analizar casos concretos que nos permitan continuar con una actividad que en la OEA hemos asumido un compromiso que ya tiene resultados tangibles a favor del derecho de ciudadanía en la región. De esta manera continuamos fortaleciendo la democracia hemisférica para beneficio de todos los ciudadanos.

Víctor Rico Frontaura / Secretario de Asuntos Políticos - OEA