Actualmente, 155 municipios de Colombia reciben regalías petroleras directa o indirectamente. Los giros son efectuados mensualmente por la Agencia Nacional de Hidrocarburos, liquidados por el Ministerio de Minas y Energía con base en la Ley 756 de 2002 y otros Decretos y Resoluciones.

En el período 1994-2007, las entidades beneficiarias de regalías directas recibieron más de 23 billones de pesos, en pesos constantes de 2007. Tan solo en 2007 percibieron 2,9 billones de pesos, recursos que ameritan una consideración especial con mensaje de urgencia por parte de los municipios receptores, dada la alta dependencia del recurso, su carácter de no renovable, su impacto ambiental y social y la poca información y control que se tiene al respecto.

En el proceso de generación y liquidación de regalías petroleras son evidentes las asimetrías en la información entre los beneficiarios, por una parte, y las compañías petroleras -Gobierno Nacional, por otra. Producto de varias reuniones realizadas este año con alcaldes de municipios petroleros, se evidencia que el 90 por ciento de las entidades beneficiarias de regalías petroleras no conoce datos puntuales relacionados con campos petroleros, compañías, volúmenes de producción, sistemas de medición del crudo, sísmica, prospectiva, liquidación y distribución de regalías.

El tema es complejo y requiere entrenamiento para abordarlo adecuadamente. Aún así, hay razones obvias para respaldar la creación de una organización que permita a las entidades territoriales articular esfuerzos encaminados a afrontar dichas asimetrías con el nivel que se requiere. Es por ello que se está planteando la conformación de la Asociación de Municipios Petroleros de Colombia, como gremio que represente los intereses de las localidades beneficiarias del recurso, que a su vez son receptoras de problemáticas sociales y ambientales: la producción petrolera en una zona está ligada a la llegada masiva de fuerza laboral que, al terminar su período de trabajo, no abandona la población; por el contrario, permanece en ella para que sus necesidades de salud, educación, vivienda y empleo sean resueltas en este nuevo territorio.

Hasta hoy la iniciativa de la Asociación ha sido bien recibida: 15 localidades ya son socias con acuerdo y 40 más están en trámite en los Concejos Municipales respectivos. Temas puntuales como la medición en boca de pozo, la liquidación del recurso, la responsabilidad social, el ahorro obligatorio, el control por parte del Departamento Nacional de Planeación y la reversión de los campos, entre otros, están actualmente en discusión para ser abordados por la Asociación, en el marco de una reforma integral a la Ley de Regalías frente a su impacto en la calidad de vida. El próximo mes se realizará la Asamblea Fundacional. Bienvenida sea esta iniciativa de asociación.

*Columna de la Fundación Buen Gobierno.

Carlos Alberto Contreras / Alcalde de Barrancabermeja