Una de las principales cruzadas del presidente estadounidense Barack Obama es lograr la independencia del petróleo proveniente del Medio Oriente. Para obtener este cometido, el cual es fundamental para la seguridad nacional, ha puesto en marcha una agenda agresiva a favor de fuentes renovables de energía, la cual también se armoniza con el deseo de reducir el volumen de emisiones de CO².

Ante ese firme y necesario propósito ¿será posible alcanzar esa
meta? A decir por las cifras del Reporte Anual de la Administración de Información Energética de Estados Unidos, la situación está cuesta arriba. Si se convirtiera todo el consumo de energía norteamericano en un equivalente de barriles de petróleo, se llegaría a la conclusión que el uso de energía de Estados Unidos equivale a cerca de 50 millones de barriles de petróleo diarios, de los cuales las fuentes renovables como las eólicas y solares no llegan a los 80 mil barriles diarios.

En cuanto a la descomposición del consumo de energía, expertos como Robert Bryce, editor de la publicación Energy Tribune, son enfáticos en señalar la dificultad que tiene un cambio de la estructura energética para reducir la dependencia en combustibles fósiles. En la actualidad Estados Unidos consume cerca de 20 millones de barriles de petróleo diarios, mientras el consumo de gas natural, segunda mayor fuente de energía, equivale a 12 millones de barriles diarios, seguido por el Carbón con un consumo equivalente a 11 millones de barriles. En cuanto a otras fuentes renovables como hidroeléctricas y plantas nucleares, a penas llegan al equivalente de los cinco millones de barriles diarios.

¿Qué quiere decir todo esto? Que la apuesta para el Gobierno norteamericano no es fácil, y por el contrario, si las metas de independencia energética se quieren lograr, van a requerir de grandes programas de apoyo fiscal, adicionales a los ya anunciados. No hay que olvidar que muchos proyectos de energías renovables requieren de subsidios o exenciones tributarias para ser rentables y adquirir una escala sostenible, mucho más, cuando se proyecta una competencia con un petróleo cuyo precio estará fluctuando entre los 30 y 50 dólares, conforme a los escenarios de demanda que ha dejado la actual recesión mundial.

Si esta situación de Estados Unidos se mira en un contexto internacional, las preocupaciones son aún mayores, pues para las economías emergentes apostarle a un cambio de fuentes energéticas con más énfasis en renovables requiere de esfuerzos fiscales y subsidios que en épocas de crisis son difícil de aplicar, especialmente en un escenario de menores recaudos tributarios y menos exportaciones.

Aún asumiendo que existiera una gran voluntad política para expandir agresivamente las fuentes renovables de energía por parte de los países en desarrollo, quienes antes de una década serán los mayores emisores de CO², la actual crisis presenta obstáculos mayores.

Por un lado, el difícil acceso a crédito de largo plazo dificultará la inversión pública y privada en este tipo de proyectos y el deterioro del empleo y el aumento de la pobreza, harán que los gobiernos, tengan que darle prioridad a los programas sociales.

Es triste decirlo, pero si la actual crisis financiera se torna más larga de lo esperado, se perderá la oportunidad para que Estados Unidos transforme su estructura energética, y las economías emergentes asuman mayores compromisos frente al cambio climático.

La actual situación económica mundial le hará ver a la Casa Blanca que por ahora están lejos de celebrar el día de la Independencia. 

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Iván Duque Márquez