Las recientes cifras sobre mercado laboral son un tanto sorpresivas, por no decir extrañas. El último trimestre del 2008 mostró una contracción del Producto Interno Bruto, y por las cifras conocidas de este año, la economía colombiana será declarada oficialmente en recesión, cuando se complete el segundo trimestre de crecimiento negativo.

Desde mayo del año anterior, la industria, medida por el mismo Dane disminuyó sus ventas, producción y empleo. Además la construcción, particularmente en los nuevos licenciamientos muestra signos de retroceso. El comercio también da señales de estancamiento, el consumo de energía, por primera vez en muchos años deja de crecer.

En el frente externo las exportaciones caen, las remesas dejan de fluir y con seguridad serán mucho menores este año. Pero mientras todo esto pasa, el reporte oficial indica que el mercado laboral colombiano, comparado con los resultados de hace un año, tiene hoy 400.000 personas adicionales ocupadas.

Se podría argumentar que en medio de la recesión sí se crean plazas de trabajo, pero estas son de menor calidad, con lo cual el sub- empleo, en principio debería aumentar, pero está sucediendo todo lo contrario; en el último año bajó de 31,7 a 29,4 por ciento.

Esto puede tener una explicación: ante las noticias de la crisis y ver cómo muchos de sus familiares y amigos pierden su empleo, aquellos con una ocupación que antes les parecía no tan buena, ahora tienden a valorarla de forma más positiva, y por ello, pasan de considerarse subempleados a sentirse empleados. Pero para que esto suceda, sería necesario que la gente estuviera perdiendo su empleo, y según las últimas cifras del Dane, eso no está ocurriendo, todo lo contrario, se están creado nuevas plazas.

El leve incremento de la tasa de desempleo, explica la entidad, se debe no a la destrucción de puestos de trabajo, sino al aumento en la tasa global de participación, es decir, a un incremento substancial en el volumen de personas que ofrecen su fuerza de trabajo. Si miramos la serie histórica disponible en la web del Dane y se comparan los mismos meses entre 2007 y 2008, cuando la economía creció a tasas históricas, en ese periodo se crearon 514 mil puestos de trabajo. Es decir, cuando crecíamos por encima del 7 por ciento del PIB la economía colombiana creó 500.000 empleos, y cuando nos desaceleramos y empezamos a contraer el tamaño de nuestra producción total, se siguen creando 400.000.

Esto es realmente sorprendente, y bien vale de las autoridades oficiales algún tipo de explicación.

Alguna teoría que nos muestre cómo, en medio de una crisis económica de grandes magnitudes, se siguen generando puestos de trabajo. 

ccaballero@cifrasyconceptos.com

César Caballero