Desde el 2002, la Unión Europea pidió el intercambio automático de información a lo cual se resistieron los bancos suizos con el argumento de que la clave de su negocio radica en la seguridad que ofrecen a sus clientes. Pero ahora que se trata de investigaciones judiciales en proceso, ha resultado superior la presión a la resistencia de los banqueros.

El Servicio de Impuestos Internos (IRS) de E.U., había solicitado información a los bancos suizos acerca de 52.000 clientes, pero la banca suiza argumentó que el secreto era aplicado para proteger la seguridad de sus clientes y entonces las autoridades fiscales estadounidenses acudieron a los jueces; quienes ordenaron a la UBS entregar la información requerida sobre sus ciudadanos incursos en procesos fiscales. Ahora, los estadounidenses podrán declarar voluntariamente sus evasiones de impuestos hasta el 23 de septiembre, y en adelante E.U. procesará a los responsables de delitos impositivos que se descubran con base en la información que entregarán los bancos suizos a las autoridades.

Los bancos suizos concentran 2 billones de dólares de residentes del exterior, equivalentes al 0,27 por ciento de la riqueza mundial depositada en cuentas extranjeras, y por ello, una medida como la adoptada va a incidir, sin duda alguna, en las características del sector bancario, pues no es improbable que otros bancos suizos sean sometidos a similares presiones. Sólo en el segundo trimestre de este año la UBS perdió 916,5 millones de euros y el Gobierno suizo se ha apresurado a desvincularse de dicho banco en el cual ha mantenido hasta ahora una participación de 332,2 millones de acciones.

Como consecuencia de los cambios a los que se verán obligados los bancos suizos para mantener su negocio a salvo de investigaciones tributarias y penales desde el exterior, ahora se informa que algunos de los 300 bancos suizos están tornando sus negocios hacia Rusia, Asia y Oriente Medio. Están atraídos por la riqueza petrolera, la bonanza de los países asiáticos (muchos de los cuales se caracterizan por su escasa transparencia en la gestión pública) y por los flujos de dinero ilícito: estos parecen ser los principales atractivos que tienen para la banca suiza.

Sería de esperar que en lugar de refugiarse en países con prácticas poco confiables, la banca procediera a limpiar su negocio de activos ilícitos y dejar de ser el refugio de delincuentes que se han apropiado de fondos públicos y han desviado a sus cuentas personales, recursos valiosos que los gobiernos necesitan para cumplir con sus programas.