"...y sigue sin descanso sus labores sin saber, Ay!, que en su vaivén incierto, lleva la miel para la amarga vida y el blanco cirio para el pobre muerto" (La Abeja).

En La fábula de las abejas, Bernard Mandeville describe una sociedad de abejas "que vivían en el lujo y la facilidad, preocupadas por la ostentación, la vanidad, la lujuria y el consumo superfluo, que actuaban siguiendo su propio interés, comportándose bajo la máscara de la hipocresía, vivían en una colmena en la que incluso la justicia se dejaba deslumbrar por el brillo del oro, y en las que todas las ocupaciones y lugares sabían alguna trampa" (Mandeville, 1714).

En dicha colmena "cada parte estaba llena de vicio, pero la totalidad era un paraíso; halagado en paz, y temido en las guerras era respetado por los extranjeros, y espléndido por sus riquezas y vida, era el ejemplo para otras colmenas... sus crímenes conspiraban para hacerlo grandioso. Había aprendido unos miles de astutos trucos, era amigo del vicio: y aún desde lo peor hizo algo por el bien común". (Mandeville, 1714).

Lo que a nivel individual eran comportamientos cuestionables, representaban para el agregado una virtud; pues el consumo exagerado que realizaba alguna abeja era equivalente al ingreso de otra; es por esto que más adelante en la fábula, cuando abandonan sus comportamientos poco morales y las abejas empiezan a ser " virtuosas, recatadas y austeras, se arruinan económicamente arrastrando a toda la sociedad a ello". (Cuevas, 1993, pág. 421).

Cabe recordar que en el proceso de acumulación originaria se consideraban virtuosos el esfuerzo, la frugalidad y el ahorro; y eran usuales las largas jornadas de trabajo. Y es conocido el bajo porcentaje de su ingreso que ahorran los estadounidenses, y de allí nace la gran dinámica de su consumo que lo ha convertido en locomotora de la economía mundial por un siglo. Por contrapartida Keynes encontró que el ahorro deprime la demanda agregada y causa la crisis. Y por un camino diferente Marx concluyó algo parecido, que es la dificultad de vender las mercancías por el escaso ingreso de los trabajadores, y por ello habló de crisis de realización.

Aunque Mandeville no escribió su fábula con objetivos económicos, la forma en la que los vicios privados se convierten en beneficios públicos presentada en su escrito; ha ejercido gran influencia en los trabajos realizados por otros autores y en las sugerencias que han aportado respecto a la forma de corregir las crisis. Utilizando la metáfora de Mandeville, Ricardo planteó la posibilidad de un Estado estacionario y es paradójico que al explotar la crisis, la primera reacción de los agentes es ahorrar, con lo cual se ahonda la crisis que se desea obviar.

Para explicar la actual crisis financiera internacional Krugman ha advertido que la flexibilización laboral dificultó la creación de sindicatos y la negociación colectiva, redujo el ingreso de los trabajadores y los trabajadores no pudieron pagar las hipotecas. Y Stigliz ha expresado que la excesiva acumulación de reservas, como lo ha hecho China, tiene responsabilidad en la crisis, pues al sustraer esos recursos del circuito económico internacional se redujo el nivel de comercio.


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Beethoven Herrera