El Órgano de Apelación de la OMC confirmó la semana pasada los fallos condenatorios emitidos contra el régimen de importación de banano de la Unión Europea a favor de Ecuador del 7 de abril y de Estados Unidos del 19 de mayo. Esta determinación reitera la ilegalidad del discriminatorio régimen de importación de banano impuesto por la Unión Europea desde el 1 de enero de 2006.

Esta disputa fue iniciada en febrero de 1996 por Ecuador, Guatemala, Honduras, México y Estados Unidos, con el apoyo de Colombia, Costa Rica, Nicaragua, Panamá y Venezuela como terceras partes interesadas en una solución negociada. Resulta de particular importancia la providencia de la OMC que analiza y confirma cómo el régimen de importación de banano europeo viola las disposiciones del Artículo II del Acuerdo sobre Aranceles y Comercio de 1994, habida cuenta que el arancel aplicado de 176 euros por tonelada desconoce su lista de compromisos consolidados en la OMC.

La OMC conmina nuevamente a la Unión Europea para que ponga su régimen de importación de banano de conformidad con sus obligaciones multilaterales. La Unión Europea ha tenido tiempo y oportunidades de sobra para poner punto final a esta controversia, la más antigua del sistema multilateral de comercio fundado en 1947, regentado inicialmente por el Gatt y luego por la OMC. Por razones de orden político, fiscal y mercantil, Europa ha elegido desconocer no solo las 11 sentencias anteriores, sino la solución negociada a esta amarga disputa comercial.

En lo político, es evidente la preferencia de varios Estados europeos por el banano originario de sus ex colonias de África, Caribe y Pacifico (ACP) y la urticaria que les ocasiona la presencia de multinacionales estadounidenses en Latinoamérica. En lo fiscal, la exención arancelaria para el banano de los países ACP y el aumento del arancel de 75 a 176 euros por tonelada exigido al banano de América Latina se traduce en mayores impuestos en frontera para las arcas europeas valorados en 1.121 millones de euros para el período 2006-2008, de los cuales 334 millones de euros provienen del banano colombiano. En lo comercial, la Unión Europea discrimina el banano de la denominada 'zona dólar' para proteger la producción doméstica de sus territorios de ultramar y de los países ACP.

La Cancillería ecuatoriana anunció que no apoyará el consenso en la negociación agrícola y recalcó que "solicitará la adopción inmediata... del informe del Órgano de Apelación, con el fin de ejercer seguidamente su derecho de retaliación comercial", acciones que podrían suspender si la Unión Europea respeta el Acuerdo de Ginebra sobre Banano negociado en julio pasado.

La embajadora Susan Schwab, Representante Comercial de Estados Unidos, manifestó que "era el momento para que la Unión Europea... aplicara el régimen de arancel único para el banano acorde con los intereses de todas las partes".

La Comisión Europea acepta el fallo de apelación, pero difiere su resolución a la Ronda Doha, con lo cual sigue menospreciando el Acuerdo de Ginebra sobre Banano. ¿Hasta cuándo?

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Andrés Espinosa Fenwarth