Este mes de abril ha sido pródigo en materia de efemérides históricas, hecho significativo en un país como el nuestro que a menudo suele o quiere olvidar su pasado.

Primero fue la conmemoración de los sesenta años del asesinato de Gaitán, magnicidio que, sin duda alguna, partió en dos la reciente historia de Colombia y que contribuyó de manera decisiva a estimular esa violencia sin sentido, de la cual en pleno siglo XXI, todavía no hemos podido salir.

Luego fue el recuerdo de los cien años del nacimiento de Carlos Lleras Restrepo, uno de los jefes que más claramente influyó en la Colombia del Siglo XX. Mucho se ha escrito ya sobre la vida de este gran colombiano, cuyo centenario tiene ahora tan divididos -casi de manera irreconciliable- a su hijo Carlos y a su nieto Germán. Fue el prototipo de político disciplinado y estudioso.

Siendo abogado, es considerado el padre de la hacienda pública, y para muchos es una especie de decano de los economistas.

También, como lo ha recordado uno de sus discípulos, Ernesto Rojas Morales, sin hipérbole se le puede señalar como el impulsor de la estadística, labor a la que se dedicó con tesón siendo Contralor General de la República. Ahora que se ha puesto de moda la costumbre de la auto postulación a la presidencia, después de haber desempeñado con relativo éxito un cargo público, vale la pena recordar que Lleras llegó a esta posición (en 1966) después de una larga carrera que comenzó en la convención liberal de Apulo en 1929, pasando por los más disímiles cargos como Secretario de Gobierno de Cundinamarca, Representante a la Cámara, Senador muchas veces, director del periódico El Tiempo, en múltiples ocasiones jefe del Partido Liberal, Ministro de Hacienda y representante diplomático de Colombia en cruciales conferencias internacionales.

Es cierto que hasta ahora ha sido el único Contralor General que alcanzó la jefatura del Estado. Pero no lo hizo de manera directa, como años después lo pretendieron muchos de ellos, que quisieron montar campaña a la presidencia desde la Contraloría, y que no consiguieron el ansiado cargo, pero sí algunos, un puesto no en la historia, sino en la cárcel.

Lleras también se curtió en la oposición, no solo durante la hegemonía conservadora iniciada en 1885, sino después, cuando ante la división liberal llegó al poder Ospina Pérez. Sufrió persecución y tuvo que irse al exilio a México, luego de que fuera incendiada su casa el tristemente celebre 6 de septiembre de 1952, durante el régimen de Laureano y Urdaneta. Al regresar al país, trató de convencer sin éxito al general Rojas Pinilla que convocara inmediatamente a elecciones y que no pretendiera perpetuarse en el poder.

La reforma Constitucional de 1968, la concibió desde su discurso como candidato en noviembre de 1965. Todavía no se le habían tomado tantas 'confiancitas' a la Constitución como ahora, cuando por angustias electorales se le cambia de acuerdo con el interés del gobernante de turno. Fue una reforma seria, que instauró la planeación y modernizó el Congreso, organizó la rama ejecutiva del poder público, racionalizó el gasto público, aun cuando dejó el germen de los auxilios parlamentarios. Cuando las disidencias eran de verdad -y no como las burocráticas de ahora- la reforma del 68 facilitó la reintegración del MRL al liberalismo.

Al final de sus días -aparte de muchas otras- una de sus banderas centrales fue la de la lucha sin cuartel contra el clientelismo.

¿Pensarán lo mismo sus herederos políticos?

Haber establecido el control de cambios en el Decreto 444 de 1967, fue un decisivo paso para estabilizar la economía, de entonces.

¿Qué dirían los endemoniados aperturistas de hoy?

Alfonso Gómez Méndez