Del ahogado, el sombrero
28-10-09 -
Todo indica que Congreso de E.U. no abordaría TLC con Colombia hasta 2011. Con este panorama, incierto y gris, es preciso contemplar las preferencias del Atpdea, que vencen el 31 de diciembre. Las noticias desde Washington sobre el TLC con Colombia no son alentadoras. El embajador Ron Kirk, representante de Comercio de Estados Unidos, manifestó la semana pasada en una entrevista publicada por el semanario National Journal que "no tenía un cronograma o tiempo límite" para presentar a consideración del Congreso los acuerdos comerciales pendientes. Kirk declaró que "lo peor que podía hacer era encajonarse en una esquina, para luego ser atropellado por los cronogramas del Congreso".El embajador Kirk aclaró, sin embargo, que "en el caso de Panamá, tenían que resolver varios asuntos laborales, de doble tributación y evasión fiscal", y reveló que "continuaban los progresos en el caso de Colombia y el diálogo con los amigos de Corea". Para Kirk, la agenda comercial de Estados Unidos debe visualizarse en forma amplia como parte integral de la reforma al sistema de salud, del desarrollo urbano, rural y económico, y no como una materia separada como ha sido la costumbre desde la promulgación de la Ley de Comercio de 1974.
La agenda legislativa estadounidense está concentrada en los temas de salud y en la reforma del régimen regulatorio del sector financiero, asuntos que perfectamente pueden transvasarse a las sesiones del año entrante, lo cual le restaría oxígeno a la política comercial. Lo anterior luce aún más evidente si tenemos en cuenta que la reforma al sistema de salud y las cuestiones comerciales comparten la puerta de entrada al Congreso de Estados Unidos, el poderoso Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara de Representantes; antiguo cuerpo legislativo que le da prelación absoluta a la agenda doméstica sobre los objetivos comerciales internacionales, como dispone el saber político cuando se acredita un cambio de gobierno como el actual.
El representante demócrata de Nueva York, Joseph Crowley, fue al grano en una reciente entrevista concedida a la agencia Reuters, en la que indicó que "no está claro todavía si la Casa Blanca remitirá los acuerdos comerciales aplazados (Colombia, Panamá y Corea) antes de las elecciones parlamentarias de noviembre del 2010", en las cuales se renuevan la totalidad de los 435 escaños de la Cámara de Representantes. La percepción en Washington es que en la medida que se acercan las elecciones de mitad de término del año entrante, el clima legislativo para estudiar los temas comerciales, incluidos los acuerdos pendientes de aprobación en el Congreso, se enrarece de manera significativa.
Todo indica, entonces, que en el mejor de los casos, el Congreso de Estados Unidos no abordaría el TLC con Colombia hasta el año 2011.
Con este panorama, incierto y gris, es preciso contemplar con renovado interés las preferencias del Atpdea, que vencen el 31 de diciembre del 2009. En la Cámara, según Inside US Trade, los demócratas del Comité de Medios y Arbitrios apoyan una extensión de dos años del Atpdea. Los republicanos apoyan la prórroga para Colombia, pero prefieren aplicar el principio de diferenciación mediante el cual Perú, que tiene TLC, no sería elegible, y en el caso de Bolivia y Ecuador, las preferencias serían para los productos que no estén bajo control gubernamental.
¡Del ahogado, el sombrero!
aespinosa@minagricultura.gov.co ANDRÉS ESPINOSA FENWARTH Asesor del Ministro de Agricultura