Hace cuatro años, recuerdo que uno de los casos de mercadeo que más se estudiaba en universidades y seminarios era el de NIntendo. ¿Qué podría hacer la emblematica compañía japonesa que había sido líder en consolas de juegos a principios de los 90? Las alternativas iban desde venderse a uno de los dos grandes magnates (Sony o Microsoft) hasta un rediseño de imagen, logo y una publicidad renovada. Pero nada parecía ser suficiente ante consolas como PlayStation y X-Box que, a principios de esta década, superaban en 5 ó 6 veces las ventas históricas de Nintendo.

Pero las variables de mercadeo son muy claras: Si uno no tiene el producto, todo lo que haga por las demás variables es simplemente tiempo perdido. También lo decía Bill Bernbach: “la magia está en el producto”. No hay nada qué hacer: la publicidad puede generar atención e interés hacia el producto, pero si el producto no es capaz de ganarse al consumidor, nada va a pasar.

En este caso, Investigación y Desarrollo lo hizo posible. El Nintendo DS y el Nintendo Wii han transformado la marca y le han dado un nuevo espacio en la categoría. Básicamente porque no son innovaciones menores en estilo o diseño. Son cambios radicales en la forma de jugar, por ser capaz de ofrecer la conectividad y por transformar la experiencia misma de juego en su relación con el cuerpo y con los espacios.

Un amigo me envió hace poco un artículo que decía que las acciones de Nintendo han superado en más del triple su valor durante los últimos dos años. De hecho, Yamauchi, el propietario de Nintendo es ahora el hombre más rico de Japón. Y lo seguirá siendo por muchos años si Nintendo aprende la lección: las buenas ideas, aquellas que parten en dos la historia de las categorías son capaces de trasformar la situación de una marca. Vale la pena seguir de cerca lo que pase con Nintendo y, sobre todo, lo que pase con sus competidores que entenderán que una categoría que parecía madura y desarrollada, está a años luz de serlo realmente.