Como parte de un plan para ubicar plantas en unos pocos países, la compañía estadounidense ArvinMeritor vendió su participación de la productora de amortiguadores, silenciadores y otras autopartes.

Ese movimiento le cambia el socio a Chaid Neme, conglomerado colombiano dueño del restante 49 por ciento de Gabriel en el vecino país

También enajenó a una subsidiaria de Mitsubishi Steel Mfg, el 57 por ciento que tenía en la estadounidense Meritor Suspension Systems, un fabricante de muelles helicoidales, barras de torsión y barras estabilizadoras, con lo que la japonesa asume el control total de esa firma.

En conjunto, estas desinversiones representan el 45 por ciento de los ingresos de la unidad de chasises de ArvinMeritor, según las cifras del 2008.

Según afirmó a través de un comunicado de prensa Chip McClure, presidente de la compañía estadounidense, estas desinversiones representan un paso importante hacia el objetivo estratégico de largo plazo de centrarse en el suministro de vehículos comerciales en los mercados de rápido desarrollo, tanto para fabricantes de equipos originales como de clientes.

ArvinMeritor ha decidido focalizar buena parte de sus operaciones fabriles en Estados Unidos, y recientemente también salió de México vendiendo la operación a los mismos inversionistas a quienes les enajenó las acciones de Gabriel de Venezuela C.A.

En la actualidad enfrenta el reto de los demás proveedores de la industria automotriz estadounidense, como es la caída de las ventas de vehículos.

Según la calificadora Standard & Poor's (S&P) esta situación, inclusive, está por encima de las dificultades financieras que enfrentan los fabricantes de automóviles norteamericanos General Motors (GM) y Chrysler, debido a que su riesgo de corto plazo se mantiene alto.

Por ello, la calificadora dividió a los fabricantes de componentes de E.U. en cuatro grupos en función de la calidad crediticia y de la exposición a la crisis del sector.

Así las cosas, las compañías ArvinMeritor, American Axle y MetoKote quedaron juntas en la escala de calificación CCC, que es baja.

Respecto a la venta del 51 por ciento de Gabriel de Venezuela, el presidente del grupo colombiano Chaid Neme (dueño del 49 por ciento restante), Nayib Neme Arango, dice que no cambia en nada la operación porque seguirán administrándola.

Por su lado, el grupo Chaid Neme Hermanos controla el 51 por ciento de Gabriel de Colombia, el 49 por ciento restante es de Gabriel Venezuela.

Mercado de reposición

Un analista sostiene que a pesar de que con el actual ciclo económico Gabriel de Venezuela se afecta por la caída de las ventas de automóviles en la región Andina y Chile, pues colocaría menos equipo original, tiene un mercado cautivo de reposición de repuestos.

De antemano, como otras compañías, Gabriel de Venezuela cuenta con una ventaja estructural como es la abundante producción de acero del vecino país, a precios relativamente competitivos.