Para los exportadores agrícolas y manufactureros estadounidenses ahora son más importantes países como Brasil, Colombia, Chile y Perú, que varios países europeos, asiáticos y árabes.

Brasil pasó a ser el noveno importador mundial de productos de Estados Unidos, después de estar en el puesto 13. Colombia se ubica entre los primeros 10 compradores agrícolas, y en términos globales desplazó durante el último año, a países como Arabia Saudita e Irlanda.

De igual forma, Chile se volvió más importante que España y Perú que Indonesia, según las más recientes cifras divulgadas por la oficina del Censo y los Departamentos de Agricultura y Comercio de los Estados Unidos.

Dejando a un lado al petróleo y combustibles, que distorsionan significativamente las cifras del intercambio comercial estadounidenses con América Latina, E.U. logró vender mercancías a Latinoamérica por 24.000 millones de dólares más, en los primeros 9 meses del 2008, en tanto que las importaciones crecieron en cerca de 5.000 millones de dólares.

El comercio agrícola refleja una buena parte del comportamiento, en donde Estados Unidos había registrado hasta Octubre exportaciones por más de 24.200 millones de dólares, con un alza del 46 por ciento, mientras que las importaciones llegaron a 20.450 millones de dólares, con un incremento del 6 por ciento, revirtiéndose el déficit que había tenido con la región.

Los países del Caribe compraron un 49 por ciento más, superando los 3.000 millones de dólares; Centroamérica subió un 39 por ciento, con una cifra superior a los 2.600 millones de dólares y Suramérica, que incrementó las compras a 4.800 millones de dólares, con alza del 67 por ciento.

Las ventas de renglones agrícolas a Venezuela crecieron 199 por ciento, superando los 1.400 de dólares; a Cuba, en un 81 por ciento, acercándose a los 600 millones; a Brasil en un 73 por ciento, contabilizando 613 millones; a Colombia, 1.510 millones, con alza del 55 por ciento; Republica Dominicana en un 45 por ciento, con ventas por 887 millones; Costa Rica , 522 millones, con un 52 por ciento de incremento; Panamá, con ventas por 354 millones y un aumento del 46 por ciento.

Los demás centroamericanos registraron incrementos entre un 31 y un 39 por ciento. Chile importó 430 millones de dólares, con un alza del 34 por ciento.

Otro ejemplo del cambio, se registra en el Cafta-RD. Las exportaciones totales estadounidenses alcanzaron hasta octubre pasado 21.800 millones de dólares, con aumento del 20 por ciento, mientras que las importaciones sumaron 16. 500 millones, y un aumento del 4 por ciento.

En cuanto al petróleo, E.U. compró a Latinoamérica 70 mil millones de dólares en crudo y le vendió combustibles por 16.500 millones de dólares.

Germán Duque / Especial para PORTAFOLIO