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Dadas las condiciones energéticas y de capacidad instalada, el país intensifica la integración con la región, pues puede vender energía sin afectar la demanda nacional.

En capacidad subiría de 235 megavatios al orden de 500 megavatios. Sin embargo, la expectativa con el vecino país es llegar a nueve gigavatios hora/día.

Esta compra inusitada de energía se debe, principalmente, a los inconvenientes que tiene Ecuador con la planta hidroeléctrica San Francisco, considerada crucial para el abastecimiento energético del país andino, pero que presenta fallas para operar y que solamente entraría en funcionamiento en febrero del año entrante.

Por esto razón el gobierno ecuatoriano solicitó el refuerzo de Colombia, que anunció que estará lista para la segunda quincena de octubre.

Lo único que falta es poner en servicio el tramo de interconexión ecuatoriano; el colombiano está en servicio, hasta la frontera, desde diciembre del año pasado.

Ecuador le compra a Colombia cerca de tres gigavatios hora/día, lo que representa el 2 por ciento de la demanda colombiana y el 8 por ciento de la demanda de Ecuador.

La expansión de generación del país hermano, entre 2006 y 2007, hace que la demanda de energía sea menor en condiciones normales pero que se aumente bastante en emergencias.

"Como producto de las ventas de energía a Ecuador, el país recibe al mes alrededor de 6 millones de dólares, caso de septiembre pasado, pero por la contingencia se llegan a triplicar", reveló Pablo Hernán Corredor, gerente de XM, Compañía de Expertos en Mercados S.A. E.S.P., filial de ISA.

Energía a Panamá

Hacia futuros entra en proceso la integración energética Colombia-Panamá, la cual se estima que podría entrar en operación entre 2012 y 2013.

Según XM, las ventas serían del orden de 300 megavatios en potencia, y en energía se habla de 120 gigavatios mensuales, lo que equivaldría al 3 por ciento de nuestra demanda, y cerca del 20 por ciento de la demanda de Panamá.

Las perspectivas, con el desarrollo de este proyecto, están sentadas para que Colombia le pueda vender energía a toda la región centroamericana.

En el caso panameño, se están definiendo las reglas, que serán similares a las que se tienen con Venezuela, donde habría un generador comercializador en Colombia que le vendería a su similar en Panamá.

El paquete de venta de energía tendría un costo aproximado de 220 millones de dólares de inversión en infraestructura; el costo de la energía dependerá del costo del fluido en ese momento. Estos estudios los están desarrollando, conjuntamente, Isa y Etesa.

Próximo, con Chile

Aunque en este momento no existen las reglas ni la infraestructura física suficiente para vender energía por cantidades, está en proceso un estudio, financiado por el Banco Mundial y coordinado por Chile, que pretende analizar la factibilidad de compra y venta de energía desde Colombia hasta Chile, pasando por Ecuador, Perú y Bolivia.

La idea es mirar la factibilidad, reintercambios de energía entre Colombia y Chile, pero también entre los países beneficiados.
Según XM, estos procesos son muy comunes en Europa, en donde desde Portugal hasta Rusia, intercambian energía.

En Centroamérica, inclusive, están más avanzados pues están interconectados los seis países desde Panamá hasta Guatemala; en Suramérica, la integración en Mercosur es bastante importante ya que Argentina, Uruguay, Paraguay y Brasil están interconectados.

En Bolivia, Interconexión Eléctrica S.A., Isa, está desarrollando infraestructura de líneas de transmisión, de transporte.

La integración sirve para mejorar la seguridad del suministro entre los países porque pueden compartir las reservas; y en casos de crisis, quienes tienen excedentes pueden monetizar esa energía si la venden.

Caso venezolano

Colombia le vende a Venezuela el equivalente a 1,4 gigavatios diarios de energía, que representa más o menos el 1 por ciento de la demanda de Colombia y el 0,5 por ciento de la demanda de Venezuela.

Hay que tener en cuenta que la demanda de energía del país bolivariano es el doble de la de Colombia porque tiene un consumo industrial muy grande en el oriente del país por las industrias de acero y aluminio.

Sin embargo, en este momento el vecino país tiene problemas de mantenimiento de las plantas hidroeléctricas del occidente venezolano, especialmente en la región del estado de Táchira, por eso se sirven de la energía interconectada con Norte de Santander.
En este caso, la venta de energía a Venezuela la hace directamente Isagen (Colombia) a Edelca, empresa dueña de la generación del oriente del país hermano.

En ese sentido, las expectativas con Venezuela son seguir operando como soporte coyuntural, como se ha venido haciendo en los dos sentidos.