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La empresa barranquillera ya cuenta con clientes como Rusia y Taiwan. Exportación a EAU representará ingresos por US$1 millón al año.

Tras esperar cinco días por su visa en El Cairo (Egipto), el empresario Wail Almuaini regresó a Abu Dabi y abordó un vuelo de 28 horas a Barranquilla.

Su objetivo era ver de cerca la operación de la productora de globos Sempertex y finiquitar un negocio que, para empezar, representará cerca de un millón de dólares al año: vender las bombas en los Emiratos Árabes Unidos.

El proceso tomó dos meses. Comenzó cuando Almuaini, dueño de una empresa de decoración con globos, buscó proveedores distintos al suyo (Qualatex). Así, entró en contacto con un amigo suyo en Corea, que resultó ser distribuidor de Sempertex.

"Me sorprendió que, en vez de tratar de venderme los globos, prefirió que yo hiciera el contacto directo y me convirtiera en distribuidor en mi país", dijo el empresario árabe en un cuidadoso inglés traducido por el presidente de Sempertex, Oswald Loewy, quien lo recibió el martes en las instalaciones de Parque Industrial La Loma.

"Él estaba muy entusiasmado con una orden grandísima, pero le dijimos que queríamos ir con calma. La efervescencia es para observarla y sentirla, pero no para tomar decisiones", comentó Loewy.

Sempertex opera en un lote de 50.000 metros cuadrados en la Vía 40, a orillas del río Magdalena. La planta ocupa 30.000 metros cuadrados y usa una tecnología propia en la que ha invertido 5.000 millones de pesos en los últimos tres años. Allí se producen 4 millones de globos por día, de los que se exporta el 80 por ciento.

Es poco frente a los 300 millones de globos diarios fabricados en el planeta, "pero en el negocio de alta calidad la producción mundial no llega a 10 millones, y allí es donde estamos nosotros", precisó Loewy.

La aparición de Almuaini representa la entrada a un mercado que faltaba en la lista de Sempertex, que acaba de llegar también a Rusia. Hizo lo propio en India, reingresó a Taiwán, y está acelerando el paso en el Caribe, donde había aflojado.

Javier Franco Altamar / Corresponsal de EL TIEMPO