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Mientras que las exportaciones crecieron 42,4%, las importaciones lo hicieron 23,7%; al terminar el año podría superarse la meta de ventas externas, de US$32.000 millones, dice Mincomercio.

La tendencia es de reducción del ritmo de crecimiento de las compras al exterior frente al de las exportaciones, sostuvo el directivo de esa cartera, Luis Guillermo Plata, para quien el comportamiento de las exportaciones ha ido más allá de la inestabilidad del mercado cambiario.

Para el Ministro de Comercio, Industria y Turismo, el superávit mencionado refleja el buen momento del comercio exterior colombiano, gracias a un resultado sustentado en las dinámica de las exportaciones, superiores a las importaciones.

En el acumulado de 12 meses, a junio de 2008, las ventas externas crecieron 35,9 por ciento, mientras que las importaciones lo hicieron a un menor ritmo (24 por ciento).

Los mayores balances positivos se registraron con Venezuela, Estados Unidos, la Unión Europea, República Dominicana y la CAN. La balanza positiva acumulada con estos cinco socios comerciales fue de 5.216 millones de dólares.

Comparado con el primer semestre del 2007, sobresalió la ampliación del saldo a favor con Venezuela (953,5 millones de dólares)y Estados Unidos (1.114,7 millones de dólares).

También con República Dominicana se registró una balanza comercial favorable de122 millones de dólares.

Con la Comunidad Andina (CAN), el superávit alcanzó 19,9 millones de dólares, así como con Ecuador y Perú, del orden de 321,4 millones de dólares y de 99,3 millones, respectivamente.

En cuanto al comportamiento de las importaciones, sólo en el mes de junio del 2008 ascendieron a 3.295,2 millones de dólares, resultado que motivó un incremento de 23,5 por ciento, superando en tres puntos y medio porcentuales el registro en igual mes del año anterior.

En el primer semestre del año, las compras externas alcanzaron 18.932 millones de dólares, para un crecimiento de 23,8 por ciento.

En el acumulado a junio, los bienes de capital aumentaron 25,8 por ciento y participaron con el 36,7 por ciento del total; mientras tanto, las materias primas se incrementaron 27,4 por ciento (un 44,8 por ciento del total).

En el período evaluado, las compras de bienes de consumo crecieron, 12,5 por ciento (un 18,4 por ciento del total).

Sobresalieron en el primer semestre las compras externas realizadas desde Estados Unidos (42,6 por ciento), seguido de la Unión Europea (27,2 por ciento) y China (41,4 por ciento). Además, mostraron evolución las compras desde Canadá (29,7 por ciento).

Por debajo del promedio se destacaron los crecimientos de las compras externas de México (7,9 por ciento) y de Ecuador (10,3 por ciento).

A junio de 2008, las importaciones de bienes de alta tecnología(3.464 millones de dólares) aumentaron 35,1 por ciento. Se destacaron las compras de aparatos de radiotelefonía, helicópteros, aviones, computadores y televisores.

Factores de crecimiento

Para el minsitro Luis Guillermo Plata un factor determinante en el resultado de las importaciones del primer semestre del 2008, fue que se mantuvo la revaluación del peso colombiano con respecto al dólar.

La tasa de cambio nominal promedio del primer semestre del año fue inferior en 13,2 por ciento a la tasa registrada en igual período del 2007.

En términos reales, la revaluación fue de 2,4 por ciento en igual período.

Los precios internacionales de los bienes agrícolas superaron a los registrados en el 2007; no obstante, el Ministro reconoce que comenzó a reflejarse una tendencia decreciente en algunos productos, como el trigo.

Entre enero y junio pasado, hubo incrementos en la cotización internacional promedio del trigo (87,8 por ciento), del maíz (34,2 por ciento),de la torta (71,5 por ciento) y del aceite de soya (91,4 por ciento), productos que encuentran entre la lista de las principales importaciones que hace el país.