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El hallazgo se da tras 1.152 visitas a establecimientos productores de panela en lo último del año, explicó el titular de ese despacho, Andrés Felipe Arias.

El funcionario informó que en los departamentos de Cauca y Valle, el Fondo de Estabilización de Precios del Azúcar, administrado por Asocaña, está ejecutando, desde el 2003, estrategias tendientes a combatir la práctica de los llamados 'derretideros', a través de controles a las ventas de azúcar por parte de los ingenios y de visitas a establecimientos productores de panela.

El Ministro reiteró que la Comisión Nacional de Vigilancia para la calidad de la Panela, integrada por el Ministerio, la Policía, el Invima, Superintendencia de Industria y Comercio, la Dian, la Fiscalía, Fedepanela y Asocaña, ha emprendido acciones de control y vigilancia para controlar esta práctica ilegal de comercio.

Los 'derretideros'compiten ilegalmente con los paneleros y afectan los precios. Esta panela, producida con azúcar o mieles, no es un alimento sino un edulcorante que se consigue a precios más bajos que la panela, y su producción está prohibida por la Ley 40 de 1990, que obstaculiza la producción de panela y sanciona a esta práctica.