Esta es una cifra récord, cuyas posibilidades de repetirse son inciertas en el 2009 debido a la crisis internacional.

María Luisa Chiappe, presidenta de la Cámara Colombo Venezolana, dijo en entrevista telefónica que en el 2008, Colombia exportó 6.000 millones de dólares a Venezuela, que a su vez vendió productos colombianos por 1.200 millones de dólares, para una balanza total de 7.200 millones de dólares.

Chiappe dijo que como el precio internacional del petróleo, principal fuente de divisas venezolanas, ha experimentado una caída eso va a afectar la capacidad de compra de Venezuela, pero no indicó cuánto podría disminuir el comercio.

Destacó, sin embargo, que ese tema será uno de los puntos de la agenda del encuentro de los presidentes Alvaro Uribe y el venezolano Hugo Chávez, el sábado en Cartagena.

Venezuela exporta principalmente a Colombia derivados del petróleo, como aceites y grasas, mientras Colombia le vende a la vecina nación desde productos textiles, hasta azúcar, de acuerdo con datos del Ministerio de Comercio Exterior colombiano.

Colombia desea que Caracas defina el cupo de vehículos que puede exportar a la vecina nación, después de que impuso a comienzos del 2008 techos a las compras de autos.

El ministro de Comercio Exterior, Luis Guillermo Plata, indicó en una conferencia de prensa que debido a esos límitres, las ventas de automotores al mercado venezolano pasaron el año pasado de 45.000 unidades a 15.000.

Plata señaló que espera que la reunión de Uribe y Chávez agilice "alguna decisión en torno al cupo de importación (de carros) que se aprobará este año".

El sector automotor en Colombia espera que la cita de los presidentes de Colombia, Álvaro Uribe, y Venezuela, Hugo Chávez, este sábado en Cartagena sirva para llegar a un acuerdo para incrementar el cupo de exportaciones de vehículos colombianos al mercado venezolano.

La crítica situación que atraviesan los ensambladores de Colombia obligó al despido de 1.700 empleados directos y 4.300 indirectos en los últimos meses, confirmó a los periodistas el presidente de la Asociación del sector automotor y sus partes (Asopartes), Tulio Zuloaga.

Bogota / AP