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Los beneficios totalizaron US$4.108 millones, cifra inferior en US$562 millones a la alcanzada en la primera mitad del 2007, precisó la minera estatal chilena de cobre.

"La disminución se explica por la caída en la producción en 89.000 toneladas métricas finas, debido a conflictos laborales protagonizados por trabajadores de empresas contratistas y a los aluviones que afectaron a la mina El Teniente", dijo el presidente ejecutivo de la compañía, José Pedro Arellano.

Agregó, no obstante, que durante el segundo semestre "haremos un esfuerzo significativo para aumentar la producción en un 15 por ciento respecto con los primeros seis meses de este año".

Reconoció que durante todo el primer semestre, el metal rojo sufrió la volatilidad del precio del dólar y que,  "posiblemente, vamos a seguir sufriendo ese fenómeno, pero hay factores relevantes para que el precio del cobre se mantenga fuerte gracias a China y países emergentes", añadió.

Reiteró que la Agencia de Protección Medioambiental (EPA) de Estados Unidos declaró al cobre como primer material bactericida, lo que significa nuevos mercados, sobre todo en el área de la salud.

Santiago de Chile, con EFE.