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También sellaría un convenio con la japonesa Chiyoda para repotenciar la mayor refinería del país, pero está a la espera de una propuesta concreta por parte de la empresa.

El contrato buscaría la rehabilitación y modernización de la refinería de Esmeraldas, sobre la costa del Pacífico, que tiene capacidad para procesar unos 110.000 barriles de crudo diarios

Por otro lado, el ministro de Minas y Petróleos, Galo Chiriboga, dijo al canal Gamavisión que desde hace dos años se cuenta con una propuesta de Ivanhoe que tiene una tecnología que permitiría incrementar la calidad de crudos extrapesados de entre 4 y 8 grados API.

Mientras más pesado es el crudo, menor es su calidad y más bajo su precio en el mercado.

Chiriboga explicó que la inversión es "absolutamente a riesgo por parte de ellos" y que se afinan los detalles para la suscripción del convenio.

El ministerio de Minas y Petróleos había precisado que el contrato contemplaría la exploración y explotación del campo Pungarayacu, en la Amazonia, por 30 años. Se estimó que la inversión requerida para ese periodo ascendería a cerca de 13.500 millones de dólares.

Durante el año pasado, Ecuador produjo 511.425 barriles de crudo al día.

Quito (Ecuador), con AP.