Los desfavorables resultados se producen en sintonía con las aerolíneas del mundo que han registrado números en rojo por la caída generalizada en el sector de la aviación.

Los resultados se vieron afectados de manera negativa por caídas significativas en el tráfico que genera mayores rendimientos, pues muchos viajeros de negocios recortaron viajes u optaron por adquirir boletos de clase turista, más económicos, debido al debilitamiento de la economía.

En el primer trimestre del 2009, los gastos por concepto de combustible se redujeron en 527 millones de dólares (41,8 por ciento) en comparación con el primer trimestre del 2008.

Excluyendo 4 millones de dólares de cargos relacionados con aeronaves, Continental registró pérdidas netas de 132 millones de dólares.

"Mis compañeros hicieron una gran labor, trabajando juntos, para hacer frente a los retos que enfrentamos en un trimestre muy complicado", afirmó el Presidente del Consejo de Administración y Director General Ejecutivo de Continental, Larry Kellner.

"Demostraron una gran capacidad de recuperación y nunca perdieron de vista el objetivo de lograr buenos resultados operativos", agregó.

Durante el primer trimestre del 2009 la empresa registró ingresos totales por 3,000 millones de dólares, lo que representa una disminución de 17 por ciento en comparación con el mismo periodo en el 2008.

Los ingresos por pasaje para el trimestre cayeron 18.8 por ciento (606 millones de dólares) con respecto al primer trimestre del año pasado debido a bajas en las tarifas y a la disminución en el tráfico de pasajeros.

Las tarifas consolidadas promedio bajaron 7.4 por ciento durante el trimestre en comparación con el primer trimestre del año pasado, y cayeron 16.3 por ciento en marzo del 2009 respecto a marzo del 2008.

Modificaciones en la flota

Continental siguió mejorando su eficiencia de consumo de combustible durante el trimestre mediante la incorporación de aviones modernos y eficientes a su flota y la instalación de 'winglets' en más equipos.

Durante último trimestre Continental recibió cuatro nuevos aviones Boeing 737-900ER. También retiró del servicio tres aviones Boeing 737-300 y reincorporó a la operación dos Boeing 737-500.