La cifra para apuntalar el sistema financiero de E.U. son el resto del dinero del plan de rescate por US$750.000 millones aprobado por el Congreso a fines del año pasado.

El presidente George W. Bush aseguró que le dijo al presidente electo Barack Obama que si así lo desea, está dispuesto a pedir al Congreso 350.000 millones de dólares adicionales para el rescate financiero, en tanto sigue en su cargo, que deja el 20 de enero.

Sin embargo, el presidente saliente agregó, en la que sería su última rueda de prensa antes de dejar la Casa Blanca, que Obama no le ha hecho tal solicitud. Bush dijo que no piensa hacer el pedido a menos que su sucesor lo solicite específicamente.

"Wall Street se emborrachó y nosotros sufrimos la resaca", señaló Bush, quien afirmó que las medidas que ha tomado su Gobierno "han ayudado a descongelar el mercado de crédito" y remarcó que ése "Es el primer paso hacia la recuperación".

Tanto el gobierno de Bush como el equipo de transición de Obama han estado apelando a los legisladores para que autoricen los fondos.

El presidente de la Comisión Bancaria del Senado, el demócrata Christopher Dodd, ha dicho que el equipo de Obama le estará dando "detalles específicos" sobre cómo se desembolsará el dinero.

El Congreso podría votar el pedido durante esta semana, según senadores que recibieron información de Larry Summers, el asesor económico de Obama. Ese dinero es al margen de un plan económico elaborado por asesores de Obama para impulsar la economía, y que costaría al contribuyente otros 800.000 millones de dólares.

La solicitud formal para el resto de los 350.000 millones de dólares del paquete de rescate debe provenir de Bush, pero el equipo de Obama necesita ayudar a facilitar que eso ocurra.

La próxima administración quiere usar más del dinero para ayudar a propietarios de viviendas amenazados con la ejecución de sus hipotecas, dijo Dodd.

El funcionario también reclamó que se diga qué ocurrió con la otra parte del dinero. Los bancos que recibieron préstamos no han informado en qué lo han invertido.

Summers trató de lograr el apoyo de los senadores demócratas, mientras el líder republicano en la Cámara de Representantes, John Boehner, advirtió que habrá obstáculos para poner en circulación el dinero adicional.

El plan de rescate ha sido muy impopular entre los contributentes de Estados Unidos, especialmente porque se ha dado dinero de manera incondicional a las instituciones financieras y éstas no han rendido cuenta alguna de lo que han hecho con ese dinero.

El TLC con Colombia

El presidente saliente George W. Bush también dijo que está "defraudado" por no haber podido convencer al Congreso de que aprobara los acuerdos de libre comercio con Colombia, Panamá y Corea del Sur.

Con AP