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Las compañías anunciaron absorciones valoradas en 2,37 billones de dólares en los nueve primeros meses del año, por debajo del récord de 3,29 billones en el mismo período del 2007.

El valor de los tratos en E.U. cayó un 35 por ciento, y en Europa y el Oriente Medio un 28 por ciento, según los datos. Solo las absorciones en el Asia, excluido Japón, aumentaron, un 11 por ciento.

El derrumbe del mercado estadounidense de hipotecas subprime' o de alto riesgo ha trastornado los mercados de crédito en todo el mundo, por lo que las compañías no consiguen dinero de los bancos para financiar tratos.

"El mercado de fusiones y adquisiciones está prácticamente congelado mientras en todo el mundo los políticos tratan de resolver la crisis económica", dijo Simon Collins, director de financiación de empresas en Kpmg.

"El mercado de deuda está casi inaccesible y la parálisis en materia de tratos se ha regado también a sectores como el de los combustibles, que hasta hace poco se consideraban resistentes a las dificultades económicas del mundo".

La compañía minera Xstrata Plc canceló su oferta hostil de 8.800 millones de dólares para la compra de Lonmin Plc, en tamaño el tercer productor de platino del mundo, el 1° de octubre, y lo achacó a la turbulencia extrema en los mercados financieros, así como a las inquietudes en cuanto al crédito.

El banco Fortis, rescatado por los Gobiernos de Bélgica, los Países Bajos y Luxemburgo, canceló la venta, por 3.000 millones de dólares, de la mitad de su filial de gestión de activos, y lo atribuyó a la crisis crediticia.

"Hay mucha gente ansiosa de hacer tratos", dijo John Tattersall, socio de PricewaterhouseCoopers en Londres. "Pero para las adquisiciones se necesita financiación bancaria en muchos casos, o unos precios de acciones más altos".

Con Bloomberg