Caída del consumo personal que se viene dando en E.U. es síntoma de una inminente recesión
Octubre 3 de 2008 -
No es una garantía que el Congreso haya aprobado el plan de rescate de los bancos que propuso del secretario del Tesoro, Henry Paulson, por un monto de 700.000 millones de dólares. Economistas como Joseph Lavorgna, de Deutsche Bank Securities, y David Greenlaw, de Morgan Stanley, dijeron que ahora parece que la economía se contrajo en el tercer trimestre porque los consumidores redujeron el gasto por primera vez desde 1991 como resultado de la falta de crédito.Es probable que haya una mayor contracción económica en los próximos dos trimestres, predijeron algunos economistas, lo cual haría que la recesión fuera la más prolongada desde 1981-82.
"Este ha sido un golpe fuerte al consumidor y a la confianza empresarial", dijo Mark Zandi, economista jefe de Moody's Economy.com. "Los próximos seis meses van a ser muy difíciles".
Lo que parece prefigurarse como una recesión larga y moderada podría convertirse en un descenso largo y profundo, según se congela el crédito y los precios continúan en picada, dijo Allen Sinai, economista jefe de Decision Economics en Nueva York. "Estamos atravesando un período de verdadero terror", dijo.
El panorama sombrío pone presión sobre el presidente de la Reserva Federal, Ben Bernanke, y sus colegas para que reduzcan los tipos de interés, tras la medida del 29 de septiembre de inyectar 630.000 millones de dólares adicionales en el sistema financiero global.
"Deberían bajar las tasas, y lo harán", dijo John Lonski, economista jefe de Moody's Investors Service en Nueva York. Economistas de Citigroup Inc. dijeron a sus clientes a principios de semana que ven una "probabilidad decente" de que los bancos centrales europeos sigan una reducción de la Fed con recortes "urgentes" de los tipos.
Hasta ahora, la economía ha sobrellevado en gran medida la crisis financiera, con un crecimiento de 2,1 por ciento durante los últimos 12 meses, gracias a un alivio impositivo oportuno y un flujo de caja empresarial saludable. Ambos ahora parecen estar perdiendo su potencia.
Gasto del consumidor
El gasto del consumidor se estancó en agosto según el impulso de 93.000 millones de dólares de reembolsos tributarios se desvanecía y las familias lidiaban con el aumento del desempleo, el valor menguante de las casas y la contracción del crédito.
Morgan Stanley redujo su pronóstico del producto interno bruto del tercer trimestre y ahora prevé que se contraiga a una tasa anualizada de 0,6 por ciento en vez de mantenerse sin cambios, dijo Greenlaw en una nota a los clientes. La economía creció 2,8 por ciento en el segundo trimestre.
Lavorgna, de Deutsche Bank, también se puso más pesimista después de que se anunciaron los datos del gasto del consumidor, y dijo que la economía parece encaminarse a sufrir un descenso de 0,5 por ciento en el tercer trimestre. Antes había predicho una expansión de 0,7 por ciento.
"El panorama del gasto es incluso peor de aquí en adelante, dada la drástica restricción de las condiciones financieras que ha ocurrido en el último par de semanas", dijo en una nota a los clientes. El resultado podría semejar la desaceleración de origen crediticio en 1980, cuando el gasto de los consumidores se desplomó a una tasa anual de 5 por ciento durante dos trimestres, escribió Lavorgna.
Los consumidores están tan golpeados, que reducen las compras incluso de bienes básicos. Walgreen, la mayor cadena de farmacias de Estados Unidos, informó el lunes que sus ganancias subieron menos de lo previsto por los analistas después de que registró su menor aumento de ventas en 10 años.
Frente al estancamiento del gasto del consumidor y los beneficios menguantes, las empresas también comienzan a limitar sus gastos y a reducir las plantillas de personal.
La actividad industrial tuvo en agosto su mayor descenso en casi tres años, porque la merma de las ventas de vehículos llevó a las compañías automovilísticas a reducir la producción. En el octavo mes del año, se perdieron 84.000 empleos, según economistas encuestados. Rich Miller / Bloomberg