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La cifra contrasta con el 1,5% promedio de los pasados 20 años. Pese al desafío del alza en los precios, el organismo prevé que el país crezca 8% este año y el siguiente, menos que el 11,2% del 2007.

Según cálculos del organismo, ese superávit caerá este año por debajo del 1 por ciento del Producto Interno Bruto (PIB), después de haber sumado el 3,5 por ciento del PIB el año pasado.

El Consejo Ejecutivo del Fondo Monetario Internacional (FMI) divulgó el jueves su análisis de la economía de esa nación, aunque con un mes de retraso. El organismo no puede publicar este tipo de declaraciones hasta recibir el visto bueno del país en cuestión.

La entidad lo atribuyó al aumento de los precios del petróleo y los alimentos a nivel mundial y al "sobrecalentamiento evidente de la economía".

El Consejo Ejecutivo acogió positivamente las medidas para aminorar el impacto del alza de precios sobre los pobres, pero opinó que el Gobierno podría ampliar ese plan y sugirió específicamente una extensión de los subsidios para la compra de viviendas.

También aprobó la bajada de los aranceles sobre los alimentos y recomendó mejorar el acceso a préstamos y seguros para los agricultores, así como dar más asistencia técnica para expandir la producción nacional.

En el terreno fiscal, alabó al Gobierno por mejorar las finanzas públicas y reducir el nivel de deuda.

Aunque dijo que el mercado financiero panameño no se ha visto perjudicado por la turbulencia mundial, aconsejó a las autoridades estar atentas a la situación, en vista del bajo nivel de intereses, la expansión de la economía y el "boom" de su sector inmobiliario.

En términos generales, el Consejo Ejecutivo concluyó que las perspectivas económicas de Panamá son "favorables", gracias al proyecto de expansión del Canal y el empuje del turismo, las comunicaciones y el transporte.

Washington (E.U.), con EFE.