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El primero hará la recompra al segundo a una tasa subastada (auction-rate securities, ARS), en un trato que puede ser precursor en la crisis del crédito de riesgo (subprime).

El convenio requiere que Citigroup liquide hacia fines de 2009, ARS por valor de 12.000 millones de dólares que vendió a otros inversores.

"El acuerdo en principio suministra un alivio real a los inversionistas", dijo Linda Chatman Thomsen, jefe de la división de control de la SEC.

"Esta negociación  es un ejemplo destacado de cooperación regulatoria para bien de los inversionistas y los mercados", dijo Thomsen en una conferencia de prensa en la sede de la SEC en Washington.

El convenio, que fue anunciado por reguladores federales y estatales mientras un fuerte ajuste del crédito sigue pesando en los principales bancos de Wall Street, favorecerá a unos 38.000 inversionistas, pequeños negocios y organizaciones de beneficencia, que habían comprado títulos a través de Citigroup por un total de cerca de 20.000 millones de dólares.

Además, Citigroup pagará una multa de unos 100 millones de dólares. Este banco es el participante de más importancia en el mercado de ARS, pero también hay otros que están en el ojo del huracán, como el banco suizo UBS y Merrill Lynch.

El secretario de Justicia del estado de Nueva York, Andrew Cuomo, demandó la Unión de Bancos Suizos la restitución de 25.000 millones de dólares, acusándolo de haber engañado a miles de inversores estadounidenses.

Washington (Estados Unidos), con AFP.