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El caso tiene su origen en presuntas malversaciones de fondos cometidas por la empresa Asclepius que presuntamente tenía la complicidad de dos empleados de Marubeni.

Asclepius, compañía especializada en el financiamiento de proyectos en el sector de la salud, recaudó fondos frente a inversores japoneses y extranjeros, entre ellos Lehman Brothers, con el argumento de que el dinero era destinado a proyectos de renovación de hospitales con la pretendida garantía de Marubeni

"Vamos a presentar una demanda ante el tribunal de Tokio" el lunes, indicó una portavoz de Lehman Brothers sin dar más detalles.

Una reunión tuvo incluso lugar en una sala de conferencias propiedad de Marubeni. Los presuntos autores del fraude prometieron a los inversores un mínimo de retorno de 10 por ciento, según la agencia Kyodo.

Asclepius, una filial de la consultora LTT Bio-Pharma, quebró a mediados de marzo. Tras un reclamo de Lehman Brothers, Marubeni despidió entonces a los dos empleados en falta y los denunció a la policía.

"Se trata de una acción puramente individual", afirmó Marubeni en un comunicado, negando toda responsabilidad en el fraude. "Nuestra compañía nunca estuvo implicada como empresa", aseguró.

El caso llega en mal momento para Lehman Brothers. Aunque está menos afectado que sus colegas por la crisis de los créditos inmobiliarios de riesgo en Estados Unidos (subprime), tuvo en el primer trimestre una caída de 57 por ciento de su beneficio neto en relación al mismo periodo de 2007.