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El primer ministro planea suprimir la mayor parte de los maestros que imparten asignaturas especializadas y limitar las clases en primaria a solo uno por aula a partir del próximo año.

La reforma también reduciría la semana escolar en casi un 50 por ciento, lo que trastornará la vida de los padres que trabajan de los 2,8 millones de niños italianos de entre 6 y 10 años.

"Las madres estamos furiosas con este plan indecente", dijo Laura Ottaviani, editora romana de libros, de 44 años, con dos hijos en primaria. "Limitar el presupuesto de educación es una mala idea. Ya no estamos en el siglo XIX", agregó.

Regresar a este modelo, abandonado hace 30 años, ayudará al país más endeudado de Europa a ahorrar 7.000 millones de euros al año. Por lo menos desaparecerán unos 50.000 puestos de trabajo en las escuelas primarias, según Rino di Gennaro, director de Gilda, un sindicato que representa al 15 por ciento de los profesores de primaria de Italia. La ministra de Educación Mariastella Gelmini argumenta que, a la larga, el país estará mejor.

"Italia está dividida en dos", dijo Gelmini, cuando llegó a una barricada de manifestantes apostados frente a sus oficinas en Roma. "Una Italia quiere profesores mejor pagados y una mejor enseñanza. La otra es simplemente un pequeño grupo de pusilánimes. No les voy a hacer caso", agregó.

Los maestros y padres de familia han protestado por los recortes de empleo, que afectarán a 18.163 escuelas primarias públicas y a 240.000 empleados. El sindicato Cgil, el más grande de Italia, ha amenazado con convocar una huelga general en las escuelas si los legisladores -que actualmente debaten el plan en el Parlamento- no lo moderan.

En la apertura del curso escolar, el 15 de septiembre, los maestros se vistieron de negro para recibir a los padres que llevaban a sus hijos a la escuela primaria Capón, en Florencia. Quienes se oponen están dando pocas señales de estar cediendo.
"Las amenazas de tomar las calles con huelgas no me impresionan", dijo Berlusconi. "Tienen el efecto opuesto: me motivan todavía más a seguir por este camino", agregó el mandatario.

Con Bloomberg