Este alimento, que era de los preferidos en los menús del país asiático, ha dejado de consumirse y sus precios ya comienzan a descender.

Yuan Zhufeng está asustada: sus clientes habituales pasan al lado de su góndola de carne de cerdo, en uno de los mayores mercados de Pekín, sin comprar nada, preocupados por las informaciones contradictorias que circulan sobre la gripa porcina.

El público no sabe cómo se transmite la enfermedad que, por el momento, no llegó oficialmente a China. Pero, "la gente decidió no comprar más cerdo, por culpa de esta gripa", explica Yuan, de 47 años, carnicera en el mercado de Dongjiao, donde todavía se recuerda el pánico frente a la epidemia de neumonía atípica (Sars) en el 2003.

"No puedo cambiar de producto y tengo miedo que la situación empeore. En estos dos últimos días, los precios ya bajaron, de 7 a 6,8 yuanes por libra".

En China, las noticias sobre la propagación de la gripa porcina, que habría causado 159 muertes en México, el epicentro de la epidemia, sembraron la alarma desde este fin de semana.

Sin embargo las autoridades envían mensajes contradictorios sobre las vías de transmisión. Por un lado, afirman que la carne de cerdo no es peligrosa y, por otro, prohíben las importaciones de este producto desde México y tres Estados norteamericanos.

El consumidor no sabe qué hacer, como Ma Zhen, un fotógrafo de 25 años que, en el mercado de Dongjiao, compra gambas en lugar de cerdo, la carne favorita de los chinos.

"Oír las noticias me quitó las ganas de comprar cerdo. Es una enfermedad grave. Sé que no hay (casos) en China, pero podría llegar", señaló.

En Shangai, la metrópoli económica china, en la costa este del país, los temores son los mismos. "Quizás voy a parar de comer por un tiempo cerdo y (compraré) otras carnes o pescado", explica Lillian Wu, de 28 años, en un mercado del noreste de la ciudad.

Zhao Yang, un vendedor de 23 años, se lamenta que "antes de la gripe, vendíamos la carne de una decena de cerdos por día, ahora vendemos la de cinco o seis". 

AFP