Tras salir de un puente festivo, con la expectativa de otro y con la llegada de la temporada de vacaciones de fin de año, las ciudades turísticas se preparan para recibir gran cantidad de visitantes.

Estos no solo ocupan los espacios dispuestos en la hotelería formal sino que encuentran en la parahotelería otra opción de hospedaje.

Infortunadamente, en Colombia este fenómeno ha crecido sin ningún control, pese a los esfuerzos del Gobierno por detener la práctica que atenta contra los establecimientos que cumplen con la ley.

Datos de la Asociación Hotelera de Colombia (Cotelco) indican que por cada alojamiento legal existen cuatro ilegales, con el agravante de que la evasión de impuestos puede superar los 300.000 millones de pesos anuales.

Según Olga Beatriz Cortés, gerente del Hotel de La Feria, de la cadena Estelar, ubicado en Bogotá, "urgen acciones y acuerdos complementarios liderados por el ministerio de Comercio Industria y Turismo para que la Dian y las alcaldías municipales dispongan de un programa de búsqueda, control y sanciones, ya que el que existe no funciona".

Un hotel legal paga impuestos de renta, IVA, impuesto al patrimonio, avisos y tableros, predial y contribución parafiscal, entre otros.

"Los parahoteles no contribuyen con el país y además exponen a sus eventuales huéspedes", agregó Cortés.

Después de estudiar el fenómeno a fondo, el Gobierno expidió el Decreto 2590, que identifica a la parahotelería como "aquellas personas naturales o jurídicas, que bajo la modalidad de un contrato de hospedaje arriendan o subarriendan por períodos inferiores a treinta días -con o sin servicios complementarios- inmuebles sometidos al régimen de propiedad horizontal de su propiedad o de terceros".

Según Cotelco, el decreto carece de acciones puntuales sobre la búsqueda, verificación y control a los alojamientos ilegales, así como el procedimiento de sanciones que se deben imponer.

Gerardo Molano, gerente de un parahotel, asegura que el verdadero nombre es apartamentos turísticos y son una nueva alternativa de hospedaje más económica que aporta inmensos benéficos al turismo nacional.

"Es una modalidad de alojamiento que esta en crecimiento no solo en Colombia, sino en el mundo", enfatizó Molano, quien agregó que "las personas que utilizan un apartamento turístico en lugar de un hotel siempre vuelve y esto es lo que les preocupa a los hoteleros".

En lo que si es cosciente es que para beneficio de todos sería importante impulsar kornadas de capacitación sobre las exigencias impositivas y de seguridad que indica la ley. "De esta manera se convertiría en otra opción del paquete general del turismo".

Para el viceministro de Turismo, Óscar Rueda García, la hotelería informal -como prefiere llamarla- "esta contemplada en Colombia y no es ilegal a menos que devengue anualmente más de cincuenta salarios mínimos.

"Si un apartamento o casa supera este monto debe cumplir con tres características: primero debe pedir una autorización a la copropiedad donde está ubicado para poder ejercer; segundo, contar con la inscripción en el registro nacional de turismo y tercero, expedir su licencia. Por último, debe reportar al DAS la llegada de los viajeros".

El Viceministro también aseguró que los entes reguladores son -en primera instancia- el ministerio de Turismo, luego la policía de turismo y las alcaldías municipales, y por último un grupo creado por el Gobierno identificado como el grupo de apoyo al turista.

Además, debe pedir a los hoteles legales que contribuyan a las demandas de sitios que presten el servicio de forma ilegal.

Rueda García especificó que en este momento se llevan a cabo 70 investigaciones de hotelería informal, de las cuales 80 por ciento han sido denunciadas por hoteles legales que se han sumado a la campaña para desmantelar la parahotelería. Por su parte, el 20 por ciento restante es resultado de la iniciativa del Ministerio mediante un grupo que realiza la labor de inventario en las zonas más afectadas.