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El establecimiento, situado en Barranquilla, lo obtuvo por lograr un uso eficiente y racional del agua, la energía, los productos químicos, y por el buen manejo de residuos sólidos.

El resultado se da como respuesta al convenio entre el Servicio Nacional de Aprendizaje (Sena) y el Centro Nacional de Producción Más Limpia y Tecnologías Ambientales, que incluye otros 20 hoteles del país.

Este pacto -que cuenta con una inversión de 748.800 millones de pesos- también ayudará a que los productos y los servicios colombianos sean reconocidos en el ámbito mundial porque ofrecen un valor agregado y que le garantiza a clientes y consumidores que el producto que está consumiendo es de calidad y que preserva el medio ambiente.

Además, el objetivo es implementar políticas y estrategias que contribuyan a la preservación del medio ambiente y, después de pasar un estricto proceso de pruebas, hacerse acreedor a la Certificación Ambiental, bajo Norma NTC 5133.

El Hotel Puerta del Sol demostró que utiliza materias primas que no son nocivas para el medio ambiente, que regula el consumo de energía o utiliza fuentes renovables, que recicla o utiliza materiales reciclables y que emplea tecnologías limpias.

"El Sello Ambiental es una herramienta de certificación voluntaria a un producto o servicio para incentivar a todos los sectores productivos a que tengan un valor agregado en su esquema de producción; Gracias a este certificado, Puerta del Sol está preparado ambientalmente para competir con hoteles de talla internacional. "Invertir en el medio ambiente sí paga", destacó Juan Lozano, Ministro de Ambiente.

Por su parte, el Sena -con su Programa de Apoyo a la Innovación y el Desarrollo Tecnológico Productivo- promueve e incentiva la innovación y la transferencia de tecnología, en pro del desarrollo económico y social y la generación de nuevas opciones de empleo, además de posibilitar la regeneración de las finanzas regionales.

Igualmente, con este convenio resultan beneficiados los trabajadores del sector hotelero y aprendices del Sena, pues los conocimientos y las tecnologías adquiridos y aplicados son transferidos, a su vez, a los instructores de la entidad e incorporados en los programas de formación de la institución.

Según reporta el Ministerio de Ambiente, durante el año pasado, Colombia recibió 1'195.440 viajeros, cifra que representa un crecimiento del 13,5 por ciento con respecto al 2006 (cuando llegaron 1'053.348 viajeros).

Así mismo, se registró un incremento en la cantidad de turistas extranjeros del 48,1 por ciento entre el 2005 y el 2006, al pasar de 1'335.946 a 1'978.593 de visitantes provenientes de fuera del país.
Incluso, la ocupación hotelera en el 2006 fue del 56,4 por ciento, mientras la del 2007 fue de 57,5 por ciento.

De hecho, ingresaron 1,455 millones de dólares por turismo entre enero y septiembre del 2006. Esto equivale a 337 millones de dólares más que en el año 2005 y un crecimiento del 30,1 por ciento con respecto al 2005.

• Enviar solicitud al Icontec para que, a su vez, notifique a los Ministerios de Ambiente y de Comercio.
• Si es un producto novedoso, el Comité de Normalización del Sello (conformado por Icontec, el gobierno, los gremios, productores, los académicos y los consumidores) define los criterios. El proceso dura cerca de un año, pues hay que definir los borradores de la norma, sacarlos a consulta pública y aprobar y publicar la norma.
• Aplicar voluntariamente los criterios definidos por la norma y demostrar que sí los está cumpliendo. Aunque varía de una empresa a otra, el MinAmbiente ha comprobado que estos procesos toman de uno a dos años.
• Finalmente, una certificadora independiente verifica el cumplimiento de la norma y le otorga el Sello Ambiental Colombiano por un periodo de tres años, además se le hacen diversos seguimientos al productor para garantizar el uso adecuado del sello.
  

Entre los 20 hoteles que se inscribieron para obtener la certificación ambiental y continúan en la tarea se cuentan:

• Bogotá. Four Point by Sheraton, Inversiones Hoteleras Rosales, Apartamentos Estelar, La Fontana Estelar y el Estelar Suites Jones.
• Barranquilla y Cartagena. Almirante Estelar, el Estelar Isla y el Oceanía Estelar.
• San Andrés y Providencia. Sol Caribe Campo, Sol Caribe San Andrés, Sea Flower Caribean y Sol Caribe Providencia.
• Boyacá. Paipa Hotel y Centro de Convenciones y Termales de Santa Rosa.
• Valle. Casa Santa Mónica, Intercontinental y La Estación.
  Antioquia. Tour Point y Park 10.

¿Qué beneficios trae el Sello Ambiental?

• Evitar multas y sanciones por actividades y tratamientos irregulares.
• Anticipa los requisitos de la legislación futura, que a mediano plazo serán obligatorios y su implantación será más costosa.
• Optimiza y da una ventaja diferenrencial frente a las inversiones (especialmente las extranjeras).
• Reduce los riesgos laborales por efectos ambientales negativos.
• Mejora la imagen interna y externa de las empresas y las relaciones con los entes reguladores.