Con el anuncio de la llegada del Grameen Bank a Colombia empieza Congreso de Microfinanzas en Cartagena
Junio 8 de 2009 -
El banco de los pobres, creado por el Premio Nóbel de Paz Muhammad Yunus, quien está en La Heróica, firmaría su ingreso hoy lunes. Fundación Luis C. Sarmiento jugaría papel importante en la operación.Así, Colombia ejercerá durante tres días como anfitrión del certamen regional más importante en materia de microcrédito y con la novedad de la llegada del banco de los pobres, que funcionaría mediante una figura diferente, y que está dirigido a aquellos sectores con difícil acceso a los créditos pequeños.
Hacia las 8:00 de la mañana de este lunes, se firmará un acuerdo, cuyos detalles no se han dado a conocer, entre Luis Carlos Sarmiento Angulo (por la fundación Luis Carlos Sarmiento Angulo) y el profesor Yunus (fundador del Grameen Bank), donde se concretará la llegada del modelo 'Yunus' de crédito para los más pobres a Colombia.
Recientemente, el Nóbel estuvo en el país y dio a conocer su interés de traer el banco al país: "Enviaremos un equipo para que capacite a las personas en Colombia y así arrancaremos el programa". En ese momento se analizaba la posibilidad de trabajar de la mano con algún grupo financiero del país.
Yunus fue enfático en afirmar que tras observar casos de microcrédito en Cali, Cartagena y Medellín, no se descarta que estas tres ciudades se conviertan en el punto de partida del banco.
Actualmente, el Grameen Bank está en Guatemala, México y Costa Rica. "En muchos países de A. Latina, los bancos locales no le prestan a la gente pobre, solo se enfocan al sector financiero y a grandes compañías, pero se necesita crear alternativas para proveer servicios a los más pobres", afirmó Yunus en su pasada visita a Colombia.
Este lunes, luego de la firma entre Sarmiento Angulo y el profesor Yunus, y de la instalación oficial del evento por parte del presidente Állvaro Uribe Vélez, el certamen empezará con una sesión denominada 'Rompiendo las Reglas de las Microfinanzas para contribuir a la erradicación de la pobreza: Innovaciones de todo el mundo', en la cual participarán Julio Flores Coca, de la Red Centroamericana de Microfinanzas; Anne Hastings, directora Fonkoze - Fondasyon Kole Zepòl, Haiti, e Ingrid Munro, directora ejecutiva - Jamii Bora, Kenya.
Posteriormente se adelantarán mesas de trabajo con numerosos expertos en materia de microcrédito nacionales e internacionales.
Sobre el Grameen Bank
Es un banco dedicado a los microcréditos fundado en Bangladesh, en 1976. Además de los créditos, el banco también acepta depósitos y dirige algunas compañías textiles, energéticas o telefónicas.
Para el otorgamiento del crédito, se reunen grupos de cinco personas (existe preferencia por las mujeres) quienes reciben los recursos con muy pocos requisitos. El grupo entero pierde la posibilidad de nuevos créditos si uno de ellos no logra cancelar. "Esto crea incentivos económicos para que el grupo actúe de forma responsable, haciendo que el banco resulte económicamente viable", afirma Yunus cuando se le pregunta por el funcionamiento de su banco.
La gran mayoría de los clientes (96%) son mujeres, según cifras oficiales de la entidad, situación inversa a la de los grandes bancos comerciales del país. "El historial de pagos del banco es sorprendente también, con el 98,85 por ciento de los créditos que son devueltos (datos de agosto de 2006)", sostiene un comunicado del Banco.
Otra de las características peculiares del banco es que es propiedad de los receptores de préstamos, que poseen el 94 por ciento de la compañía (el 6 por ciento restante es propiedad del gobierno de Bangladesh). Eso, para el caso de la India.
Colombia, con el mayor ranking de microfinanzas
El país empieza el Congreso de Microfinanzas con el ambiente positivo que le deja el haber subido 12,5 puntos, en el ranking que mide este sector de la economía en los países de América Latina y El Caribe.
En efecto, según lo dio a conocer el ministro de Comercio, Industria y Turismo, Luis Guillermo Plata, el estudio conocido como 'Microscopio sobre el entorno de las microfinanzas en América Latina y El Caribe', realizado por el Economist Intelligence Unit, con el apoyo del Banco Interamericano de Desarrollo -BID- y de la Corporación Andina de Fomento -CAF-, ubica a Colombia como el país que más avanzó en el tema de microcrédito durante el último año.
Juan Manuel Ramírez Montero / Enviado Especial El Tiempo - Cartagena / Redacción Portafolio.com.co