Al finalizar la sesión, los contratos de Petróleo Intermedio de Texas (WTI) para entrega en febrero restaron US$1,88 al precio anterior. Finalizó en el nivel más bajo desde el 24 de diciembre pasado.

Durante la jornada, el barril de petróleo WTI llegó a negociarse a 33,20 dólares, en una fuerte tendencia bajista que iba en paralelo a las pérdidas que registraba la Bolsa de Wall Street.

Sin embargo, se animaron algo las compras de contratos a medida que se acercaba el cierre, al igual que ocurría en el mercado bursátil.

Los contratos de gasolina para febrero registraron hoy una leve variación respecto del miércoles y finalizaron a 1,1742 dólares el galón (3,78 litros). El gasóleo de calefacción para ese mes añadió 2 centavos y finalizó a 1,4871 dólares/galón.

Los contratos de gas natural para febrero finalizaron a 4,84 dólares por mil pies cúbicos, 13 centavos menos que el miércoles.

El Departamento de Energía (DOE) de Estados Unidos informó hoy de que el volumen de gas en reserva bajó en 94.000 millones de pies cúbicos la pasada semana, algo menos de lo que se esperaba.

El total de gas natural en existencia se sitúa ahora en 2,73 billones de pies cúbicos, un 1 por ciento por encima del nivel de hace un año y un 3,1 por ciento más que la media de los últimos cinco años.

El precio del crudo de Texas cerró hoy en negativo por segunda sesión consecutiva, después de que la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) revisara a la baja sus previsiones de demanda para este año, que ahora sitúa en 85,66 millones de barriles diarios.

Esa cifra es inferior en 180.000 barriles diarios al consumo que se registró en 2008 y representa una merma de 30.000 barriles respecto de los cálculos que hacía hace ahora un mes.

En el año pasado la demanda fue de 85,84 millones de barriles diarios, 100.000 barriles menos que en 2007, lo que representa la primera caída en el consumo mundial de crudo desde 1983.

El DOE también revisó a la baja esta semana sus previsiones de demanda mundial de crudo para 2009, que calcula será inferior en 800.000 barriles diarios a la de 2008 y prevé que podría notarse una recuperación en 2010 si comienza a recuperarse la economía.

El descenso de demanda de crudo y combustibles y la persistente caída de los precios ha favorecido el aumento de las reservas en EE.UU., lo que presiona a la baja aun más el valor del crudo y de los combustibles.

Las reservas de crudo aumentaron en 1,2 millones de barriles, la pasada semana, hasta un total de 326,6 millones, y ese volumen es ahora un 13,1 por ciento superior al de igual periodo en el año anterior.

Las reservas de destilados subieron la pasada semana en 6,4 millones de barriles y el total, de 144,2 millones, es un 8,6 por ciento superior al volumen del pasado año en la misma época.

Las existencias de gasolina aumentaron en 2,1 millones de barriles, hasta un total de 213,5 millones y ese volumen es un 3,6 por ciento inferior al del pasado año.

Nueva York (Estados Unidos). Con EFE.