Los bancos no quieren soltar los dólares y por eso sube la divisa
Octubre 8 de 2008 -
Ante la caída de las acciones y otros papeles por la crisis financiera mundial desatada por las hipotecas de alto riesgo en E.U., el dólar se ha convertido en un refugio. De haber seguido las cosas tal como venían, seguramente el precio de la moneda continuaría por debajo de los 2.000 pesos en que estaba a comienzos de septiembre, según los analistas.En el último mes, lo que se ha presentado en todo el mundo es una gran demanda de dólares, al punto de que en muchos países comienza a sentirse escasez de la divisa. En Colombia, hay una situación similar aunque no de manera alarmante, pero aún así el precio está en alza.
En las casas de cambio le compraban dólares al público a un precio promedio de 1.930 pesos y le vendían a 2.200. A comienzos de septiembre, esos precios estaban en 1.750 y 1.930 pesos, respectivamente.
La mayor alza se ha dado, sin embargo, en el mercado oficial (interbancario), es decir aquel que manejan los bancos y otras entidades financieras.
En ese sistema, la divisa subió otros 65 pesos para ubicarse en un promedio de 2.327,90 como reacción a la crisis financiera que se está agudizando en todo el mundo. Incluso alcanzó a tocar un nivel máximo de 2.364 pesos y, según expertos, puede seguir subiendo.
Vale la pena recordar que el dólar arrancó este año en Colombia en 2.014,76 pesos y no se descarta que puede llegar a los 2.500 en algún momento.
El hecho concreto es que, después de cinco años de caídas constantes del dólar y revaluación del peso, la torta se volteó. Ahora, el peso colombiano registra una devaluación de 15,5 por ciento en lo corrido del 2008 y de 16,4 por ciento en los últimos 12 meses.
El alza particular del miércoles se dio luego de que los principales bancos centrales del mundo bajaron sus tasas de interés como medida para reactivar sus economías.
Bancos centrales, en alerta
El alza del dólar se presenta en todo el mundo, al punto de que prácticamente todas las monedas del planeta se están devaluando, es decir, están perdiendo valor frente a la divisa estadounidense.
El peso mexicano, por ejemplo, tuvo ayer una caída sustancial al punto de que el banco central de ese país se vio obligado a intervenir en su mercado cambiario, vendiendo grandes cantidades de dólares para evitar que el precio de la divisa estadounidense siguiera disparado.
Situación similar ocurrió con el real brasileño, lo que también obligó al banco central a vender dólares de manera masiva ante la escasez que hay en el mercado.
En Colombia, el Banco de la República no ha tenido que hacer ventas extraordinarias, pero esta semana suspendió la compra de que venía haciendo de 20 millones de dólares diarios desde hace varios meses para frenar la revaluación. Además, tomó medidas para intentar frenar la volatilidad.
El mejor refugio
Pero las preguntas que muchos se hace son ¿Por qué sube el dólar si Estados Unidos está en crisis y aumenta la desconfianza sobre su economía? ¿Acaso no se supondría que los inversionistas y ahorradores no deberían confiar en el dólar y, en consecuencia, podrían adquirir otras monedas? Los expertos en la materia tienen la respuesta: el dólar sigue siendo el último refugio como protección en caso de crisis.
Esto se da por que si bien es cierto la economía de E.U. se está debilitando, aún así sigue siendo la más grande y fuerte del mundo.
Camilo Pérez, director de investigaciones económicas del Banco de Bogotá, dice que "el dólar siempre ha sido considerado un activo seguro, tanto para el ahorrador común como para el inversionista sofisticado y en una liquidez restringida de la divisa, la gente quiere conseguir dólares como sea".
Por otra parte, un debilitamiento de Estados Unidos golpea con mucha fuerza a otros países como Colombia, cuyo comercio depende en gran medida de la potencia norteamericana.
No en vano, casi el 40 por ciento de las exportaciones colombianas van a ese mercado y cuando el gran comprador entra en crisis es muy probable que las ventas externas de Colombia se afecten.
Si de inversiones se trata, la lógica que se maneja en el mundo financiero es que los países en vía de desarrollo son hoy mucho más riesgosos que el propio que Estados Unidos y en ellos aumenta el peligro de que frenen las salidas de capitales o de que dejen de pagar su deuda externa pública y privada.
El codirector del Banco de la República, Juan Mario Laserna, dice que la devaluación acelerada del peso frente al dólar es el reflejo de un coletazo de la crisis financiera internacional y a que los inversionistas prefieren refugiarse en lo que consideran activos seguros, como los bonos del Tesoro en Estados Unidos.
La demanda de esos títulos valores ha sido tanta, que el gobierno norteamericano ha bajado sustancialmente la tasa de interés, al punto de que esta se acerca a cero por ciento para los papeles a tres meses de plazo.
Laserna dice que también hay salida de dólares de varios países en la medida en que las empresas multinacionales ven que el crédito se encarece, comienzan una etapa de desapalancamiento y para ello, una de las opciones es repatriar las utilidades.
Esto significa que sacan las divisas de los países en donde tienen presencia y las envían a las casas matrices para pagar deuda y continuar con sus planes individuales.