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El petróleo liviano de bajo contenido sulfuroso subía US$2,55 a US$118,82 por barril en la Bolsa de Nueva York por temores de posibles daños de la tormenta tropical Gustav en el Golfo de México.

Los contratos de gasóleo de calefacción para ese mes sumaban unos nueve dólares al valor anterior y se negociaban a 3,3002 dólares/galón.

La tormenta, que podría convertirse en un huracán de gran potencia el fin de semana obligaría a la suspensión de operaciones de las plataformas marítimas de extracción, de donde se produce una cuarta parte del crudo de Estados Unidos y mucho de su gas natural.

Impacto en la industria

El alza del combustible frenó el entusiasmo que trajo un reporte del Departamento de Comercio, que dijo que los pedidos de bienes duraderos a las fábricas estadounidenses aumentaron 1,3 por ciento en julio frente al mes anterior.

La lectura fue muy superior al incremento de 0,1 por ciento que habían pronosticado los economistas encuestados por Thomson/IFR.

El comportamiento de los bienes duraderos, que incluyen automóviles, electrodomésticos y maquinaria, está bajo escrutinio de los economistas no solo porque reflejan el gasto de los negocios, sino porque también es un indicador de la confianza del consumidor.

Wall street se mantiene estable, casi inmovil

En la primera hora de intercambio bursátil, el índice industrial Dow Jones bajaba 11,07 puntos (0,10 por ciento) a 11.401,80.

Los indicadores más amplios del mercado ganaban terreno. El índice Standard & Poor's subía 1,13 puntos, (0,09 por ciento) a 8.294,76 unidades, mientras el índice compuesto Nasdaq avanzaba apenas 2,19 puntos a 2.364,16.

El índice Russell 2000, barómetro de las empresas más pequeñas que cotizan en bolsa, subía 3,51 puntos (0,49 por ciento) a 727,02.

En otros mercados internacionales, el índice Nikkei de la Bolsa de Tokio cerró con un retroceso de 0,20 por ciento.

En cuanto al intercambio bursátil por la tarde en Europa, el índice británico FTSE 100 subía 0,62 por ciento, el índice alemán DAX bajaba 0,57 por ciento, y el índice francés CAC-40 perdía 0,43 por ciento.

Avances de la tormenta Gustav

El huracán Gustav, que dejó al menos 13 muertos a su paso por República Dominicana y Haití, se convirtió en tormenta tropical y se dirige este miércoles hacia Cuba y a las instalaciones petroleras del Golfo de  México, informó el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos (NHC), que advirtió que Gustav podría volver a fortalecerse el jueves, saliendo del territorio haitiano.

Según el último informe del NHC, con sede en Miami (sudeste de Estados Unidos), Gustav fue degradado  a tormenta tropical, con vientos que no sobrepasaban los 95 km/h a las 08H00 locales (12H00 GMT). 

La alerta de huracán se mantenía en Cuba en las provincias de Guantánamo, Santiago y Granma. Gustav podría reforzarse y alcanzar la categoría 2 o 3 en la escala de Saffir-Simpson, de un máximo de cinco, según el Instituto Meteorológico Cubano (Insmet).

La tormenta -que se situaba a 100 km al oeste de Puerto Príncipe y 250 km al sudeste de Guantanamo- debía pasar el jueves entre Jamaica y la costa sur de Cuba, dijo el NHC.

Allí podría ganar fuerza y volver a su categoría de huracán y tocar el golfo de México la próxima semana, dijo el NHC.

El huracán golpeó el martes el extremo oeste de Haití, donde dejó al menos cinco muertos, según las autoridades.

En República Dominicana ocho personas murieron en la noche del martes al miércoles debido a un deslizamiento de tierra provocado por las fuertes lluvias que dejó Gustav, informó a la prensa el director de la Defensa Civil, Luis Luna Paulino.

Según estas fuentes, los fallecidos eran miembros de la misma familia que habían permanecido en un refugio desde la tormenta Fay, que castigó Dominicana hace dos semanas, y decidieron volver a su casa por considerar que el peligro había pasado.

En total, más de 5.000 personas fueron evacuadas, 1.000 viviendas resultaron afectadas y los cultivos agrícolas sufrieron numerosos daños debido a este huracán, según las autoridades dominicanas, que mantienen 19 de las 32 provincias del país en alerta máxima.

En Cuba, unos 90 turistas extranjeros fueron trasladados el martes desde el litoral de Santiago de Cuba (sudeste) a un hotel de esa ciudad, como parte de las miles de evacuaciones que realizó esa provincia por Gustav.

Con agencias.