El director del Centro de Estudios Económicos de la Escuela Colombiana de Ingeniería dijo a Portafolio.com.co el año pasado que Colombia entraría en recesión. Un año después habla al respecto.

¿Qué opinión le refiere la recesión económica anunciada por usted el año pasado a Portafolio.com.co?

El diagnóstico que yo hice a finales del año pasado fue correcto. En esa oportunida dije que no tenía que esperar siete meses para advertir que la economía estaba en recesión. En ese momento usted tenía una clara evidencia sobre los errores de la política económica de elevar la tasa de interés, reducir el déficit fiscal y propiciar la revaluación.

Esas políticas provocaron que la economía que venía al 7,5 por ciento cayera a un poco más de 4 por ciento en el primer trimestre, luego a 3,8 por ciento en el segundo y finalmente a menos de 3 por ciento. Adicionalmente señalaba que ya en el cuarto trimestre se estaban viendo los efectos de la propagación de la crisis mundial, que en un comienzo estaba en Estados Unidos, y Colombia no era la excepción.

¿Se confió el Gobierno frente a la crisis?

Claro, el ministro de Hacienda salió a controvertir mi afirmación. Dijo en forma enfática: 'La economía no va a entrar en recesión y vamos a tener tasas positivas este año. El ministro estaba totalmente equivocado, lo mismo que muchos de los analistas y de los funcionarios públicos que partían de la base de que la economía estaba blindada. Y no había ningún blindaje, por el contrario, lo que veíamos en el cuarto trimestre del 2008 era una caída espectacular de las exportaciones a lo largo y ancho del 2008, la entrada en recesión de los países asiáticos, y obviamente Colombia no podía ser una excepción.

¿Fueron efectivas las medidas del Banco de la República para contrarrestar las crisis?

El Banco de la República se equivocó porque en plena recesión subió las tasas de interés. Cuando ya, yo anunciaba que la economía había entrado en recesión, usted tenía al Emisor subiendo las tasas de interés, que finalmente las llevó a 10 por ciento. Luego cuando el Banco procede a bajar, ya la economía estaba en recesión, y cuando las economías están en recesión la gente no recibe el financiamiento. Entonces lo que se ha tenido en lo corrido de este año, es que el Banco de la República ha bajado las tasas del 10 por ciento al 5 por ciento y eso coincide con una caída del crecimiento de la cartera bancaria.

¿Qué le representa a un ciudadano y a una empresa la recesión económica?

La recesión económica significa, en primer lugar, una reducción de las oportunidades de empleo, de manera que los colombianos van a tener menos oportunidades de empleo, sus ingresos se van a reducir. Y en el caso de las empresas, en este momento lo que vemos son compañías dando menores ganancias, empresas que en la medida en que se alargue el proceso van a encontrar que no pueden cumplir con las obligaciones bancarias y que en cierta forma la única salida sea recortar empleos y en muchas veces cerrar las empresas.

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Juan Manuel Ramírez Montero / Redacción Portafolio.com.co