Su directora alterna, María Inés Agudelo, en entrevista con EL TIEMPO, afirma que el país "va a tener un colchón importante para seguir enfrentando la crisis internacional".

"Esta semana el Fondo dijo claramente que la crisis aún se prolonga en los países desarrollados y que sus efectos en los países en desarrollo se van a seguir sintiendo claramente en los meses que vienen. Bajo estas perspectivas, Colombia tiene munición. Con el solo anuncio de la solicitud, Colombia ya empieza a diferenciarse de otros países y a mostrar una mayor fortaleza, como lo muestra la evolución de los spreads y de las tasas de interés esta semana", agrega.

En dos semanas el Fondo le dará respuesta al equipo económico sobre la solicitud del crédito flexible, cuya tasa de interés será del 3 por ciento en el momento en que se desembolse el dinero.

En la crisis de la economía mundial, en la que prácticamente todos los países muestran signos de recesión, a lo cual Colombia no escapa, el país decide acudir nuevamente al Fondo Monetario Internacional (FMI).

Pero a diferencia de las tres oportunidades anteriores, esta vez el organismo no pondrá condiciones y más bien lo que evaluará será la historia del manejo de la política económica, porque ahora está interesado en respaldar a los países que muestras solidez.

Con esos recursos el país lo que espera es reducir los riesgos y complementar las reservas internacionales que maneja el Banco de la República.

EL TIEMPO Se piensa que cuando un país decide acceder a ese crédito del FMI es porque las cosas están marchando peor de lo que se esperaba. ¿Eso es así?

MARÍA INÉS AGUDELO: No, eso no es correcto. Sé que es difícil pensar en un Fondo Monetario nuevo. Pero la realidad es que para enfrentar las actuales circunstancias, la institución cambió sustancialmente la forma habitual de relacionarse con los países.

Esta línea solo está disponible para países con fundamentales sólidos, con un historial creíble en la conducción de la política económica y con flexibilidad para enfrentar los retos. Es decir, es justamente porque Colombia está en buenas condiciones que el Fondo accede a apoyarnos.

Hay que ser claros. Las condiciones económicas son muy difíciles a todo nivel. El mundo entero está en recesión, con una caída del producto no vista en 80 años y Colombia no se escapa. Lo que apoya el Fondo, es que las autoridades colombianas pueden enfrentar esta crisis con buenos fundamentos.

¿Desde cuándo Colombia empezó a hacer el trámite para acceder a los 10.400 millones de dólares?

Desde inicios de la semana pasada.

Si  cae el recaudo o no se vende Isagen por la que se esperan 3 billones de pesos,  ¿el Gobierno puede usar esa plata para suplir esos faltantes?

Estos recursos vienen a complementar las reservas internacionales del país. Es lo que se llama recursos de balanza de pagos que sirven para enfrentar demandas de dólares por parte de nacionales y extranjeros. 

Si el Ministro de Hacienda ya logró prefinanciar una parte del 2010, ¿no es apresurado ir al FMI ahora? No se entiende eso, si le fue bien afuera ¿para qué ir al FMI?

Le reitero que van a complementar reservas internacionales. Pero esta pregunta me sirve para decir que si usted va a comprar un seguro cuando ya tiene el agua al cuello, ese seguro le va a salir más caro. Este era el momento para solicitar esta línea y así reducir la probabilidad de que el agua le llegue al cuello. Es mejor estar preparados ante eventos negativos que aún son posibles y que serían muy difíciles de enfrentar si no se tiene este seguro.

Este seguro se adiciona al paquete de medidas que las autoridades han armado para prevenir deterioros mayores, que consisten en acceder a los mercados internacionales y a las otras entidades multilaterales.

Muchos indicadores en Colombia, como industria, demanda de energía, construcción, comercio caen sustancialmente, si las cosas se empeoran ¿Colombia podrá aumentar el monto de ese crédito?

No, el monto del crédito ya quedó definido por un año. Pero como le decía la labor principal del Fondo es jugar un papel de catalizador de otros recursos. La idea es que como Colombia tiene el apoyo del Fondo Monetario por sus buenas políticas, al Gobierno y al sector privado les va a quedar más fácil acceder a recursos externos y no solo eso, también estos recursos van a ser más baratos.

¿Cuáles son las características de este crédito?

El crédito se determina en un monto cercano a los 10.400 millones de dólares. Estos recursos quedan disponibles para desembolsarlos en el momento en que las autoridades colombianas lo consideren necesario durante un año a partir del momento en que se tenga la aprobación final por parte del directorio ejecutivo del Fondo. Si los recursos no se desembolsan, la comisión de compromiso sería de alrededor de 0,27 por ciento.

En el momento en que se desembolse la plata la tasa de interés estaría alrededor del 3 por ciento.

 Si Colombia no usa los recursos ¿qué pasa?

Las tres veces anteriores que Colombia le ha pedido recursos al Fondo, la primera vez en el 99, la segunda en el 2002 y la tercera en el 2005, siempre los recursos estuvieron disponibles y nunca se desembolsaron. La idea es que el apoyo del Fondo sirve para dar confianza a cualquier tipo de inversionista y que estos se sientan seguros con la plata en nuestro país.

¿Qué otros países estima el FMI que van a acceder a la nueva línea?

Esa lista no existe.

¿Qué condiciones pone el FMI?

La forma como el Fondo diseñó este nuevo instrumento implica que no hay que cumplir con ninguna condición para desembolsar la plata. Para ser precisos, el Fondo ahora se refiere a condiciones ex ante. Esto significa que el historial que tiene Colombia en el manejo de la política económica es la condición suficiente para acceder a los recursos.

¿Cuál es el propósito de la visita de mayo? ¿Cuándo llegan, traerán sugerencias?

Siempre tenemos dos visitas anuales del Fondo al país. La visita de junio hace parte de esta tradición. Habrá reuniones usuales con entidades oficiales y con entidades del sector privado, incluyendo entidades financieras.