Las empresas, según el ministro Diego Palacio, esperarán tres o cuatro meses para ver cómo evoluciona la crisis de la economía para tomar decisiones sobre su planta de personal.

Esto porque para ellas es muy costoso el reentrenamiento y capacitación de los trabajadores despedidos que vuelvan a enganchar una vez se supere la actual crisis.

Lo anterior explicaría por qué apenas 21 empresas han solicitado permiso al Ministerio de la Protección para despedir 1.065 trabajadores.

Estas peticiones, entre enero y marzo, corresponden a empresas de siete departamentos: 11 son de Cundinamarca; dos de Antioquia; dos del Atlántico; igual número para Santander y Nariño y de a una en Quindío y el Valle.

Incertidumbre

Si la incertidumbre sobre el rumbo de la economía colombiana a corto y mediano plazo es la característica predominante entre los empresarios, ese sentimiento, sumado al temor, es aún mayor entre los trabajadores por la pérdida del empleo y la reducción de los ingresos familiares.

Según el Dane, en el trimestre diciembre-febrero los ocupados aumentaron en 325.000 hasta 2,5 millones respecto a un año atrás (también hubo una ligera alza en la tasa de ocupación) y el desempleo subió a 12,5 por ciento al tiempo que los trabajadores cesantes (los que han perdido el empleo) se incrementaron en 268.000.

Los analistas coinciden en que el desempleo seguirá en aumento hasta un promedio de 14 por ciento en el 2009, y el ministro de la Protección Social, Diego Palacio, considera que los recortes de personal se acelerarán en algunos sectores productivos, pues "los despidos por la crisis no se han visto todavía", señala.

Con el fin de enfrentar el deterioro del mercado laboral, el ministro Diego Palacio convocaría esta semana a la Comisión de Concertación para analizar las propuestas que deben llevar el Gobierno, los trabajadores y los empleadores.

Dónde están los cesantes

De acuerdo con el Dane, las 13 grandes ciudades y áreas metropolitanas tienen más de la mitad de los 2'050.000 cesantes reportados para el trimestre diciembre -febrero.

De ellos, cerca del 60 por ciento trabajaban en el comercio, hoteles, restaurantes, servicios sociales, comunales y personales, sectores que presentaron los mayores aumentos de cesantes. En las cabeceras, el incremento anual de la cesantía fue de 15,7 por ciento, mientras que en la zona rural fue de 10,9 por ciento.

JORGE CORREA C.
REDACCIÓN DE ECONOMÍA Y NEGOCIOS