La nueva promesa carbonera de la multinacional Drummond, localizada en el departamento del Cesar, comenzará a producir en las próximas semanas para exportar a mercados internacionales.

 Así lo anunció el presidente de la compañía, Augusto Jiménez, quien también anticipó que este año la empresa minera producirá unas 27 millones de toneladas del mineral en la operación que tiene en Colombia, cifra que estará por encima de los 22 millones producidos el año anterior.

Según Jiménez se está finalizando la etapa de remoción de material estéril en El Descanso, y ya se pueden apreciar los mantos de carbón que será extraído. En este proyecto la empresa calcula inversiones por 1.800 millones de dólares en los próximos 3 años.

"Tenemos proyectadas inversiones por 1.800 millones de dólares en los próximos dos a tres años para desarrollar todo el proyecto, que incluye producción, carreteras, ferrocarril", dijo Jiménez.

Además, anticipó que el grueso de la producción del mineral que será producido por la empresa entre el 2009 y 2010 prácticamente se encuentra comprometido con clientes en el exterior.

La mina El Descanso tiene reservas por 1.818 millones de toneladas del mineral, es decir cuatro veces las que se encuentran en La Loma, la otra explotación de Drummond en Colombia y también enclavada en el corazón del Cesar.

Durante su intervención en la Conference Coal Americas 2009, que organizó en Cartagena la firma Mc Closky, el ejecutivo dijo que La Loma había comenzado su nivel de declive y que su producción se estabilizaría en 10 millones de toneladas.

Pero en cambio, el propósito con El Descanso es elevar la extracción a 40 millones de toneladas al año. De esta manera Drummond le sigue muy de cerca los pasos a El Cerrejón que el año pasado exportó alrededor de 32 millones de toneladas.

En la misma conferencia, el ministro de Minas y Energía, Hernán Martínez, reveló los resultados de un estudio de prospección que indican que el PIB minero nacional tiene un potencial de crecimiento de 6,7 por ciento anual en los próximos años y que el país podría alcanzar una producción de 145 millones de toneladas del mineral para el 2019, cifra superior a los 73 millones de toneladas que se extraen en la actualidad.

Colombia exportó 5.043 millones de dólares en carbón durante el año pasado, cifra que estuvo por encima de los 3.500 millones de dólares en el 2007.
 
Sigue interés en nuevo puerto

Drummond también estudia la posibilidad de participar como socio en un nuevo puerto carbonero en el municipio de Ciénaga en el Magdalena el cual está siendo promovido entre varios productores que buscan aumentar las exportaciones.