Los grandes conglomerados del país, que suelen repartir hasta el 90% de sus utilidades, no entregarán este año más del 70%; Luis Carlos Samiento Angulo es optimista frente a la crisis.

A tono con la situación internacional, que puede dificultar la consecución de recursos en el mercado externo, las cabezas de los principales grupos económicos del país tienden a la austeridad a la hora de repartir dividendos en efectivo.

Aunque las ganancias de las firmas de los 'cacaos' no se desaceleraron sustancialmente el año pasado con respecto al 2007 -incluso hubo casos como el de Valórem, de la familia Santo Domingo, cuyas utilidades crecieron 13 por ciento-, estos destinarán una buena parte de esos recursos a expansión y reservas.

Como se preveía, la distribución de dividendos fue muy prudente, y estos no subieron al mismo ritmo de las utilidades. Según los comisionistas de bolsa, las empresas colombianas suelen repartir entre el 70 y el 90 por ciento de sus ganancias, pero este año el rango bajó a entre 50 y 70 por ciento.

Por supuesto, hay excepciones, como Ecopetrol, que prácticamente dobló lo entregado a sus accionistas el año anterior (91 por ciento más).

Grupo Aval también reduce

El Grupo Aval, controlado por Luis Carlos Sarmiento, ganó 444.128 millones de pesos en el segundo semestre del 2008. Si bien la cifra fue superiora a la del primer semestre, cuando se repartió el 64,5 por ciento, esta vez distribuiría solo el 48 por ciento. No obstante, la junta directiva pidió a los socios liberar recursos de las reservas y destinar plata a "futuros repartos".

Como para casi todo su sector, el 2008 fue un año excepcional para las entidades que hacen parte del Grupo Aval. En total, este sistema de establecimientos de crédito ganó 4,86 billones de pesos, 21 por ciento más que en el 2007.

Las juntas directivas de Corficolombiana y Proyectos de Infraestructura (Pisa), empresas controladas por la Organización Luis Carlos Sarmiento Angulo (Olcsal), fueron más generosas: propusieron repartir en efectivo, respectivamente, el 70 y el 91 por ciento de sus ganancias del segundo semestre del 2008. Sarmiento recibiría unos 286.800 millones de pesos en dividendos, más que Julio Mario Santo Domingo.

En cuanto a este último, Valórem y SABMiller, donde posee el 15 por ciento, no han anunciado sus propuestas de reparto. En los dos últimos años, la política de Valórem ha sido guardar ganancias y hacer provisiones; hay que tener en cuenta, además, que tiene un acumulado de pérdidas contables significativo. Bavaria le dejó a la anglo surafricana SABMiller unos 219 millones de dólares en dividendos en los últimos meses. Esto, a pesar de que sus utilidades se redujeron el año pasado de 704.352 a 613.872 millones de pesos.

Ante la desaceleración de las ganancias, las casas matrices están presionando a sus filiales en Latinoamérica -menos golpeadas por la crisis- para que giren un mayor porcentaje de sus ganancias. En efecto, el próximo 13 de abril Bavaria le daría a SABMiller el 84 por ciento de sus utilidades del segundo semestre del 2008, mientras reservaría solo 100 mil millones de pesos a futuras ampliaciones.

Los bancos también muestran prudencia

Los resultados del sector financiero en el 2008fueron satisfactorios. Y aunque en la mayoría de los casos los bancos decidieron trasladar buena parte de sus ganancias a los accionistas, no han perdido de vista que el 2009 no será igual de bueno. Por eso, aumentaron sus reservas.

En términos generales, estos establecimientos fueron muy prudentes, pues en ningún caso los dividendos superaron el 50 por cientode las utilidades.

Johana Castro, analista de acciones de Corredores Asociados, opinaque, conun comportamiento de desaceleracióncomo el actual, las entidades están guardando recursos para garantizar futuros pagos a los accionistasen caso de que las utilidades no sean igual de buenas a las del 2008.

Esto indicaría que, aun cuando el Gobierno reveló recientementeque prepara un plan de protección con el que pretende que la banca aumente las reservas respecto delas utilidades obtenidas el año pasado, las entidades ya están avanzando en este tema.

Bancolombia aprobó repartirel 47,1 por ciento entre sus dueños,con un dividendo de 624 pesos por acción, 9,9 por ciento más que el año pasado. Sus reservas aumentaron a 538.776 millones de pesos.

Mauricio Restrepo, de la firma Bolsa y Renta, destaca casos como el del Banco de Crédito, que distribuyó en efectivo la tercera parte de sus ganancias yuna porción importante en acciones. El BBVA decidió continuar este añocon la tendencia de repartir entre sus accionistas la mitad de sus utilidades (359.056 millones de pesos en el 2008)y reservar elresto.

AVVillas entregaráel 34,9 de las ganancias del segundo semestre del año pasado. El porcentaje restante corresponde a reservas ocasionales

El Banco Santander repartirá el 39,7 por ciento en dividendosde 41,95 pesos por acción.Hace un añono repartió utilidades.

Hay optimismo en el ambiente

El magnate colombiano Luis Carlos Sarmiento Angulo, participante de la cumbre de millonarios que acoge Cartagena de Indias, mostró hoy su confianza en que la actual crisis global no tenga un fuerte impacto en Latinoamérica.
   
En declaraciones a la prensa antes de iniciar la primera reunión de magnates, en el Teatro Heredia de Cartagena, el banquero colombiano explicó que el propósito de esta cita es "buscar soluciones comunes" a la crisis.
   
"Tenemos una problemática común y es conveniente reunirnos para analizarla y buscar soluciones comunes", manifestó Sarmiento Angulo.
   
Esta ciudad caribeña acoge hasta el miércoles la llamada "cumbre de millonarios", que congrega a los hombres más ricos de Latinoamérica para analizar el impacto de la crisis financiera global en sus empresas y los principales problemas sociales que afectan a la región.
   
El anfitrión de la reunión es el colombiano Julio Mario Santo Domingo, en cuya mansión de la isla Barú, frente a las costas de Cartagena, se celebrarán la mayoría de las reuniones de esta cumbre.
   
Entre los invitados se encuentran el mexicano Carlos Slim, el segundo hombre más rico del mundo; el venezolano Gustavo Cisneros, el argentino Federico Braun y los colombianos Carlos Ardilla y Carlos Sarmiento Angulo.

Según versiones de prensa en Colombia, también asisten a esta cita de magnates el argentino Alfredo Román, los chilenos Andrónico Luksic y Álvaro Saieh, los brasileños Joao Roberto Marinho, David Feffer y Antonio Moreira Salles, y el panameño Stanley Motta.
   
Los hombres más ricos de América Latina llegaron, junto a miembros de sus familias, al Teatro Heredia de Cartagena rodeados por un centenar de escoltas privados.
   
Está previsto que el presidente colombiano, Álvaro Uribe, se desplace este martes hasta la ciudad caribeña del norte de Colombia para reunirse con ellos y pedirles mayores inversiones en su país.
   
El aeropuerto Rafael Núñez de Cartagena de Indias ha sido sometido a fuertes medidas de seguridad desde el domingo por la llegada de aviones privados que transportaron a los magnates, por lo que se tuvo que habilitar el de la vecina ciudad de Barranquilla, confirmaron fuentes oficiales.
   
El comandante de Policía de Cartagena, coronel Carlos Mena, garantizó la seguridad de los empresarios y sus familias en todos los lugares que visitarán y dijo que para ello se ha incrementado el número de policías en la ciudad.
   
"Han llegado desde ayer los empresarios en sus vuelos privados, la policía ha dispuesto un importante dispositivo en el que les estamos garantizando toda la seguridad no solo a los empresarios sino también a las familias y a los sitios donde se va a realizar la agenda que tienen prevista", indicó el oficial.
   
Se trata de la tercera cumbre de multimillonarios que se celebra en los últimos años en Latinoamérica. Las anteriores tuvieron lugar en mayo de 2003 en México y en abril de 2006 en Argentina, ambas convocadas por el mexicano Carlos Slim y el cubano-venezolano Gustavo Cisneros.

ROLANDO A. LOZANO G. / REDACCIÓN DE ECONOMÍA Y NEGOCIOS