La inversión será de $3.700 millones. Es una tarea similiar a la que el presidente de E.U. Barack Obama le puso al sector automotor: buscar alternativas para hacer del planeta un lugar sostenible.

En nuestro país hay proyectos que pueden dar las bases de lo que será en un futuro, no muy lejano, la generación de energía más amigable con el medio ambiente. Uno de ellos busca el aprovechamiento del metano de los lodos de una planta en Itagüí.

El segundo evalua la aplicación del aceite de origen vegetal en transformadores de distribución para reemplazar el lubricante y refrigerante que tienen esas máquinas.

El tercero es una investigación que pretende desarrollar nuevos materiales para la reparación de componentes de las turbinas utilizadas en las plantas generadoras de energía.

Las Empresas Públicas de Medellín (EPM), el Instituto Colombiano para el Desarrollo de la Ciencia y la Tecnología 'Francisco José de Caldas' (Colciencias) y las Universidades de Antioquia, Nacional, Pontificia Bolivariana y del Valle son las entidades que se le miden a este reto. La inversión total ascenderá a 3.779 millones de pesos, de los cuales 1.172 millones los aportará Colciencias.

Federico Restrepo Posada, gerente general de EPM, manifestó que con los proyectos, uno de ellos realizado por el recién creado Centro de Investigación e Innovación en Energía (Ciien), adscrito a la empresa, se quieren romper las barreras del mercado de energía eléctrica, al lanzar nuevas soluciones que ayuden a resolver los problemas energéticos-ambientales y mejorar las condiciones de vida de las personas en torno al tema energético.

"La investigación es un motor que dinamiza económica, cultural y socialmente a toda una comunidad, y eso lo estamos demostrando con estas iniciativas, donde convergen el interés investigativo y científico de EPM y del estamento universitario, la inmensa creatividad de nuestro talento colombiano y el respaldo y rigor de instituciones tan representativas como Colciencias", asevera Restrepo.

Estos son los programas

El primero de los proyectos, que requerirá una inversión de 2.282 millones de pesos, es el de 'Valoración energética de los biosólidos de la planta de tratamiento de aguas residuales de San Francisco'.

Este analizará la viabilidad técnico-económica de la generación de energía eléctrica, a partir del aprovechamiento del metano que se obtiene de los lodos provenientes del complejo, que se encuentra ubicado en la población de Itagüí (Antioquia).

En este programa la EPM aportará la suma de 1.022 millones de pesos, Colciencias 675 millones y las universidades de Antioquia, Nacional y UPB, 585 millones de pesos.

El segundo de ellos se denomina 'Evaluación de la aplicación del aceite dieléctrico de origen vegetal en transformadores de distribución', con el que se quiere reemplazar el líquido lubricante y refrigerante, que actualmente tienen los transformadores, por uno que contenga características de biodegrabilidad.

La suma para este propósito llega a los 443 millones 600 mil pesos, de los cuales 195 millones 400 mil serán asumidos por la EPM; 199 millones, por la Universidad del Valle, y 129 millones 200 mil, por Colciencias.

La última investigación, 'Modelación de desgaste erosivo de alta temperatura en revestimientos de barrera térmica para máquina de carga variable', que se encuentra bajo la dirección de EPM y la Universidad Nacional, permitirá avanzar en el desarrollo de nuevos materiales y de industrias de alta tecnología en Colombia, capaces de abordar la fabricación y reparación de componentes de las turbinas utilizadas en las plantas generadoras de energía.

La inversión en este estudio llegará a los 1.053 millones de pesos, de los cuales, 554 millones 446 mil pesos serán entregados por las Empresas Públicas de Medellín; 130 millones 600 mil pesos, por la Universidad Nacional, y 368 millones, por Colciencias.

No obstante, el directivo reveló que EPM tiene en marcha otras 34 iniciativas de investigación e innovación, con las mismas características, que permitirán fortalecer las relaciones universidad-empresa, establecer nexos científicos internacionales, crear conciencia ambiental y apoyar el desarrollo local y regional.