"Colombia lo está sabiendo hacer extraordinariamente, muy bien", dijo el responsable del informe, Germán Porras, en vísperas de la inauguración de la Feria Internacional de Turismo 2009.

Y ello, a juicio del también ex secretario de Turismo de España, por dos razones: "Porque ha sabido transformar la realidad", sobre todo en materia de seguridad e infraestructuras, y porque ha logrado crear una imagen de marca del país, que vale tanto para el turismo como para las inversiones extranjeras.

El informe destaca cómo el número de visitantes extranjeros se ha duplicado en los últimos cinco años al pasar de 624.990 visitantes en 2003 a 1.222.102 de vistas en 2008, y el turismo se ha convertido en el tercer sector de la exportación, con 2.263 millones de dólares en 2007 y un crecimiento del 12,7 por ciento con respecto al año anterior.

El ministro colombiano de Industria, Comercio y Turismo, Luis Guillermo Plata, hizo hincapié en que se está haciendo "un gran esfuerzo para "revivir el turismo, que cayó a su punto más bajo en el año 2002".

"Y desde ese momento que hemos empezado a recuperar la seguridad en Colombia, el turismo ha venido creciendo y el año pasado, ya contando turismo transfronterizo, estamos hablando de más de dos millones de personas en nuestro país", señaló, tras lo que reconoció que aún falta mucho por hacer.

Por ello, entre las actuaciones del Gobierno, destacó la exención durante 30 años del impuesto de renta a nuevos hoteles, y hoteles remodelados, que permitirá, ampliar la la oferta turística en Colombia.

La Conferencia Iberoamericana de Ministros y Empresarios de
Turismo celebró su XII edición, en la víspera de la inauguración de la Feria Internacional de Turismo, FITUR 2009, que
comienza hoy y termina el próximo domingo en Madrid.

La feria, este año llega a su XIX edición, y recibirá a más de
1.530 empresas expositoras, 157.299 participantes profesionales y 98.518 visitantes de público general.

Madrid / EFE