El comercio hacia el exterior en 2008 fue de 11,10 millones de sacos, es decir 198.000 menos que en 2007.

Según el gremio, la caída de las exportaciones fue compensada por el comportamiento de los precios internacionales, aún en el último trimestre tras el desplome de los mercados financieros mundiales; así, la cotización internacional tuvo un comportamiento sostenido en contraste con la mayoría de los productos básicos (materias primas).

Adicionalmente, la tasa de cambio contribuyó en el segundo semestre y su recuperación permitió mejorar las condiciones de precio al productor.

Entre otras razones, la merma de la producción cafetera se debió a que hay 211.000 hectáreas de café intervenidas entre 2006 y 2008 a través de los programas de renovación, que aún están improductivas; el 53 por ciento de las áreas renovadas se concentra en los departamentos de Huila, Risaralda, Caldas y Antioquia. Durante 2009, se espera renovar 105.000 hectáreas más.

Además, el gremio cafetero relacionó el aumento en los precios de los fertilizantes explicado por los incrementos récord de las cotizaciones internacionales del petróleo, y el fuerte invierno que azotó al país durante todo el año.

Bajo estas condiciones el valor estimado de la cosecha del 2008 alcanzó un récord de 1.953 millones de dólares, índice que no se registraba desde 1997, unos 3,8 billones de pesos.

Como resultado de la política de valor agregado establecida por la Federación desde 2002, las exportaciones de café industrializado y de cafés especiales totalizaron el 21 por ciento de los embarques.