Laboratorio independiente certificó que ahora concentra 254 partes por millón (ppm), casi 50% menos del nivel establecido por normas ambientales, que era de menos de 500 ppm a partir de julio de 2008.

De esta forma, Ecopetrol, la empresa que abastece con el combustible a la capital a través de las mayoristas como Exxon Mobil, Chevron o Terpel, cumplió con el cronograma establecido a comienzos del año pasado con las autoridades ambientales nacionales y distritales.

De acuerdo con lel laboratorio TIP Ltda., la medición que realizó para el resto del país fue de 2.173 ppm de azufre, inferior al nivel que entró en vigencia el pasado primero de enero de 2009 de menos de 2.500 ppm de azufre en el diésel distribuido en todo el territorio nacional.

Según Ecopetrol, el objetivo se logró, principalmente, gracias a la mezcla de diésel de producción nacional con diésel de bajo azufre importado con un costo de 150 millones de dólares para la petrolera en el 2008.

"El 2008 fue un año de grandes retos y grandes logros en la calidad de los combustibles. El esfuerzo de Ecopetrol por entregar uno de mejor calidad se vio reflejado en los menores niveles de azufre del diésel distribuido tanto en Bogotá como en el resto del país", señaló el vicepresidente de Suministro y Mercadeo, Camilo Marulanda.

La disminución del contenido de azufre en los combustibles hace parte de un plan integral para mejorar la calidad de los mismos en el que Ecopetrol invertirá más de 4.500 millones de dólares en los próximos tres años.

Proyectos para mejorar la calidad

Tanto las refinerías de Cartagena como la de Barrrancabermeja se están preparando para que, a partir de la próxima década, Colombia pueda producir combustibles mucho más limpios acorde a las especificaciones ambientales.

La empresa trabaja en varios frentes como la construcción de plantas de hidrotratamiento en Barranca y la ampliación de la refinería de Cartagena.