Se recaudaron US$8.476 millones, mientras que en el periodo anterior se consiguieron US$6.672 millones. La mayoría de los recursos correspondieron a minas, petróleo y gas.

Definitivamente por cuenta de la minería y el petróleo, la inversión extranjera registró en el 2008 uno de los niveles más altos. Esta cifra de la Balanza Cambiaria es diferente a la que arroja la Balanza de Pagos, que por ahora está hasta septiembre y en donde se espera que la inversión extranjera directa llegue a los 10.000 millones de dólares.

La diferencia se explica porque la Balanza Cambiaria registra todos los giros de divisas que entran y salen del país en el momento en que se hacen, a través de intermediarios regulados, mientras que la Balanza de Pagos registra todas las transacciones con el exterior (muchas de las cuales puede que no impliquen un giro de divisas), y se registran en el momento en que se contratan.

De acuerdo con la Balanza Cambiaria, hasta el 26 de diciembre el 69 por ciento de los recursos de los inversionistas internacionales llegó a minas, petróleo e hidrocarburos, y el resto a las otras actividades económicas.

Los registros de inversión extranjera de la Balanza de Pagos hasta septiembre pasado resultaron superiores en unos 1.500 millones de dólares a los de la Balanza Cambiaria. Se deber tener en cuenta que además de las divisas, en la Balanza de Pagos también se registran equipos que envían las empresas que invierten en el país.

Así las cosas, la inversión directa durante 2008 en Colombia según la Balanza de Pagos podría ser superior en 11 por ciento a la de 2007, que fue de 9.028 millones de dólares.

Sin incluir al sector petrolero, la inversión el año pasado provino principalmente de Anguila (un paraíso fiscal en el Caribe), España y México.

Aunque en 2008 la desaceleración económica alcanzó a frustrar algunos movimientos empresariales y no fueron superiores a 1.000 millones de dólares, el cambio en número de transacciones con respecto a 2007 no fue sustancial.

La transacción más grande la hizo la española Cepsa que finiquitó la compra, por 920 millones de dólares, de la firma Hupecol LLC, con lo que se hizo propietaria del 70 por ciento del bloque Cara Cara, un campo petrolero en los Llanos.

La mejoría en la seguridad interna, la estabilidad jurídica, el crecimiento del PIB y los beneficios tributarios a las zonas francas fueron algunos de los factores que permitieron que la inversión extranjera registrara en el 2008 uno de sus niveles más altos.

El récord fue en el 2005 cuando en la Balanza de Pagos la inversión extranjera directa llegó a 10.500 millones de dólares, pero debido especialmente a la compra de la cervecera Bavaria por parte de SABMiller.

El reto del Gobierno este año es afrontar el impacto que tendrá sobre la inversión extranjera la crisis financiera internacional, pues ante la falta de crédito en el mercado las empresas aplazan algunas decisiones de entrar y proyectos previsto.

Negocios de empresas

En el 2008 se concretaron operaciones empresariales que reportaron flujos de recursos. La venta de activos carboníferos de Cementos Argos, por 300 millones de dólares a la brasileña Vale do Rio Doce; la venta de la CFC Coltefinanciera al grupo venezolano Mezerhane; la compra de Coltejer por el grupo mexicano Kaltex.

Telefónica, Bbva, Comcel, Gerdau, Femsa, Falabella, Carrefour, Casino de Francia y SABMiller, también hicieron negocios.